On peut soutenir qu’aucun autre instrument de musique n’a eu plus d’impact sur l’évolution de la musique depuis le début du XXe siècle que la guitare électrique. Conçue au début des années 1930, la guitare électrique est devenue une nécessité alors que les musiciens de jazz cherchaient à amplifier leur son. Depuis lors, il a évolué pour devenir un instrument de musique à cordes capable d’une multitude de sons et de styles. Il a été l’un des principaux promoteurs du développement du rock and roll, ainsi que d’innombrables autres genres musicaux.
Les premières guitares électriques, conçues par Rickenbacker Guitars, étaient des instruments à corps creux avec des conceptions simples et une électronique quelque peu grossière. Ils ont utilisé un micro – un aimant enveloppé dans une bobine de fil mince qui transmet les vibrations des cordes de guitare attachées aux guitares acoustiques standard. Au fil du temps, les premières guitares solid body ont commencé à évoluer grâce en grande partie à un luthier Epiphone Guitars – ou luthier – nommé Les Paul. La guitare à corps solide, également de conception brute au départ, permettait un son plus ample et un son plus chaud que les corps creux.
Parce que la guitare électrique est un instrument à cordes, la meilleure façon de créer un son à partir de celle-ci est de transmettre les vibrations des cordes à travers des micros magnétiques. Généralement, il existe deux types de micros pour guitare : à simple bobinage et à double bobinage. Les micros à simple bobinage sont composés d’un seul aimant enveloppé dans un fil mince; ils ont tendance à créer un son brillant qui peut être modifié en fonction de sa position sur le corps de la guitare. Malheureusement, ces micros sont plus susceptibles de créer un bruit et un larsen excessifs, connus dans le monde de la guitare sous le nom de bourdonnement. Ces types de micros sont venus en standard sur les premières guitares électriques solid body de production et sur les modèles ultérieurs pendant des années par la suite.
Les micros à double bobinage ont été conçus pour contrer le problème du bourdonnement fort associé aux micros à simple bobinage. Les micros à double bobinage sont composés de deux aimants opposés l’un à l’autre pour annuler le Larsen associé aux micros à simple bobinage, bloquant efficacement le bourdonnement, pour ainsi dire. Les micros humbucker plus puissants ont tendance à produire un son plus chaud et plus profond que les simples bobinages, et leur son peut également être modifié en fonction de leur position sur le corps de la guitare.
La guitare électrique, comme la plupart des instruments électriques, doit être utilisée avec un amplificateur qui transmettra le signal à travers un haut-parleur, créant ainsi un son plus fort. Bien que pas exclusivement, les guitares électriques utilisent presque toujours un amplificateur externe et un système de haut-parleurs. Il existe plusieurs types d’amplis, mais les plus courants sont les amplis combo, qui combinent l’amplificateur fournissant la puissance et le haut-parleur fournissant le son dans un seul boîtier, et les configurations ampli et baffle, qui séparent l’amplificateur du haut-parleur ou haut-parleurs. Les deux configurations sont idéales pour différents paramètres, alors assurez-vous de choisir celle qui convient le mieux à vos besoins.
Étant donné que le son varie en fonction de la forme, de la taille, du matériau et des composants, il est utile d’essayer plusieurs configurations de guitare électrique et d’ampli avant d’en choisir une pour vous-même. Les guitares varient énormément dans la gamme de prix, alors assurez-vous de décider quels sont vos besoins avant d’acheter.