Pete Seeger est un chanteur folk américain, auteur-compositeur, militant politique et joueur de banjo, dont le prénom était Peter R. Seeger. Pete Seeger est né à Patterson, New York, le 3 mai 1919, fils du musicologue Charles Seeger et de la violoniste Constance Seeger, qui ont tous deux enseigné à Juilliard. De plus, la belle-mère de Pete Seeger, Ruth Crawford, était une compositrice réputée.
Ayant prévu de devenir peintre, la première occasion pour Seeger d’entendre le banjo à cinq cordes a été le catalyseur de sa carrière musicale. Après deux ans à l’Université Harvard en tant que premier cycle, il part sillonner le sud des États-Unis avec le musicologue Alan Lomax, collectant des enregistrements de terrain de chansons folkloriques.
Bien que sa carrière ait parfois été entravée par la liste noire des artistes de gauche, Pete Seeger a réussi à créer une carrière à multiples facettes qui comprenait des performances en tant que soliste, avec des groupes tels que les Almanac Singers et les Weavers. Il a également écrit des chansons et du matériel didactique pour le banjo à cinq cordes et la guitare à douze cordes, et a travaillé pour préserver le patrimoine de la chanson folklorique du pays, ainsi que pour attirer l’attention sur les problèmes politiques et écologiques.
Les chansons les plus connues de Pete Seeger comprennent un mélange de son propre travail, de collaborations et de reprises, notamment les enregistrements des Weavers de « Goodnight, Irene » de Leadbelly, « So Long, It’s Been Good to Know You » de Woody Guthrie, » de Jose Martí » Guantanamera, et Kisses Sweeter Than Wine de Leadbelly et Campbell, ainsi que Where Have All the Flowers Gone avec Joe Hickerson, If I Had a Hammer avec Lee Hays, Turn, Turn, Turn basé sur le Livre de l’Ecclésiaste, et « Nous surmonterons », basé sur un spirituel. Plusieurs fois, ses collaborations lui sont attribuées uniquement, mais c’est une erreur.
Les chansons de Pete Seeger ont été enregistrées par de nombreux artistes, dont The Byrds, Judy Collins, Ani DiFranco, Indigo Girls, le Kingston Trio, Odetta, Peter, Paul & Mary, Bonnie Raitt et Bruce Springsteen. Seeger a reçu un Grammy du meilleur album folk traditionnel de 1996 pour l’album Pete, ainsi qu’un Grammy Lifetime Achievement Award en 1993. Il a reçu le Kennedy Center Lifetime Achievement Honor en 1994 et a été intronisé au Rock and Roll Hall of La renommée en 1996.