Compositeur d’opéra le plus populaire de son temps, Gioachino Antonio Rossini est aujourd’hui beaucoup moins connu, sauf des amateurs d’opéra. Certaines personnes ne le connaissent peut-être qu’en raison de la réutilisation d’une partie de sa musique de son opéra Guillaume Tell comme thème de la série télévisée The Lone Ranger, tandis que d’autres peuvent simplement avoir entendu son nom dans la chanson d’Andrea Boccelli « I Love Rossini ». de son album Sogno de 1999.
Rossini est né à Pesaro, en Italie, en 1792, d’un père qui jouait du cor et d’une mère qui chantait. Ses parents musiciens ont commencé sa formation musicale quand il était jeune, et sa première opportunité de performance était de jouer en triangle dans un groupe avec son père. La famille a subi des séparations après que le père de Rossini a été emprisonné en tant que sympathisant napoléonien, période au cours de laquelle il a suivi des cours de clavecin.
Ses études musicales ont progressé au point qu’il a chanté des solos d’église à l’âge de 10 ans. Il s’est inspiré de son père pour jouer du cor, et ses premières compositions existantes datent de l’âge de 12 ans. il a d’abord mis de la musique sur un livret, et bien qu’il n’ait été joué que plus tard, cette œuvre, Demetrio e Polibio, était son premier opéra.
À la fin de son adolescence, dont la dernière a été passée à Bologne, il avait appris le violoncelle, reçu un prix de conservatoire pour une cantate et fait jouer un opéra, mais pas celui qu’il avait écrit en premier. Ses chansons ont eu un attrait populaire immédiat. Il passe quelque temps à écrire des opéras à Venise et à Milan avant de retourner à Bologne où il devient directeur musical de deux théâtres à Naples.
Rossini a créé 20 opéras entre 1815 et 1823, dont Il barbiere di siviglia ou Le Barbier de Séville, qu’il prétend avoir écrit en 12 jours. Un échec à sa première représentation en raison d’une rivalité avec un opéra existant au livret différent, mais puisant à la même source initiale, la pièce de Pierre Beaumarchais Le Barbier de Séville. Ce manque d’enthousiasme n’a pas duré longtemps et l’œuvre est devenue son succès le plus durable. Une autre œuvre notable de cette période était La Ceenterola ou Cendrillon.
Après un court séjour à Vérone et un séjour en Angleterre, Rossini devient directeur musical du Théâtre-Italien parisien puis compositeur en chef du roi de France. L’année 1829 marque à la fois la production de Guillaume Tell ou Guillaume Tell, son dernier opéra, et son retour à Bologne. Après avoir écrit un Stabat Mater, il s’est essentiellement retiré de la composition.
La fin de sa vie se passe à Paris, après avoir passé quelque temps à Florence, et à Paris il donne plus de règne à son plaisir à la fois de cuisiner et de manger, prêtant son nom à plusieurs plats, dont le Tournedos Rossini. Il est finalement revenu à la composition, mais s’est concentré sur de petites pièces pour des performances privées. Il mourut en France en 1868.