Johannes ou Jan Vermeer était un peintre hollandais du 17ème siècle. Il est probablement le plus connu pour la peinture intitulée Girl with a Pearl Earring, et a produit environ 35 peintures confirmées au cours de sa vie. Malgré cette production relativement modeste, Vermeer est considéré comme une figure majeure de l’histoire de la peinture hollandaise. Les spectateurs modernes sont souvent frappés par le photoréalisme et la fascination des peintures de Vermeer ; les images semblent presque exiger l’attention du spectateur avec leurs qualités uniques.
Bien que Vermeer soit une figure majeure de l’histoire de l’art, on sait très peu de choses sur lui. De son vivant, Vermeer était pauvre et ses œuvres d’art n’étaient pas très appréciées. De nombreux critiques ont mal vu son travail, car son style était nettement différent de celui utilisé par d’autres artistes de l’époque. Pendant près de 200 ans, le travail de Vermeer est resté obscur et largement indésirable, jusqu’à ce qu’une étude de son travail soit publiée à la fin des années 1800 et que l’intérêt pour son travail explose.
Ce que l’on sait de Vermeer, c’est qu’il a vécu et travaillé dans la ville de Delft. Malgré le fait qu’il était protestant, il avait une femme catholique et 11 enfants. En tant qu’artiste, il appartenait à la guilde des artistes, bien que les détails de sa formation de peintre soient inconnus. On estime que Vermeer avait environ 42 ans lorsqu’il est mort, en utilisant les documents disponibles de l’époque.
Plusieurs caractéristiques distinguent l’œuvre de Vermeer de ses contemporains. L’un était une utilisation extraordinaire de la couleur et de l’ombrage. Vermeer superposait souvent plusieurs couleurs les unes sur les autres pour obtenir un look particulier, et ses scènes étaient vives avec des couleurs vives, des ombres claires et sombres. La plupart des œuvres de Vermeer prennent la forme de personnes figées à un moment donné. Malgré l’immobilité de son travail, ses peintures sont très réalistes, vivantes et visuellement intéressantes.
Certains historiens de l’art ont suggéré que Vermeer utilisait une camera obscura ou une caméra à sténopé dans la composition de ses peintures. Cela semble hautement probable, car ses images ont des trucs de lumière et de perspective qui peuvent être attribués à l’utilisation d’une camera obscura. S’il a effectivement utilisé cet outil, cela n’enlève rien à son art, car Vermeer a fait preuve d’une superbe maîtrise de la composition, de la couleur et du style.
Plusieurs grands musées exposent des peintures de Vermeer, pour les personnes intéressées à voir son travail en personne. Le travail de Vermeer peut également être trouvé dans de nombreux livres d’histoire de l’art, et des reproductions de son travail sont également disponibles sous forme d’estampes et d’affiches. Bien que les détails de sa vie puissent être obscurs, son œuvre durera probablement des siècles.