Héloïse et Abélard étaient des érudits et des amants clandestins dans la France du XIIe siècle, connus pour leur correspondance. Pierre Abélard a écrit de sa liaison avec Héloïse dans son autobiographie. Le monument du couple au cimetière du Père Lachaise à Paris est un lieu traditionnel où les amoureux déposent des lettres en hommage à Héloïse et Abélard.
Au tournant du XIIe siècle, Abélard, encore au début de la vingtaine, avait déjà dépassé ses professeurs à Notre-Dame de Paris et créé sa propre école, d’abord à Melun puis à Corbeil, plus près de Paris. Il devint un professeur de philosophie et de théologie célèbre et recherché à Paris, devenant le chef de Notre-Dame en 12. Quelques années après sa nomination à Notre-Dame, Abélard rencontra son élève la plus célèbre, Héloïse.
Sous la pupille d’un chanoine nommé Fulbert, Héloïse était une jeune femme remarquablement intelligente et engagée, savante en latin, grec et hébreu, et aussi supposée très belle. Abélard a obtenu un poste de tuteur privé d’Héloïse et les deux sont rapidement tombés amoureux. Fulbert était furieux quand il a découvert leur relation et a gardé les deux séparés. Cependant, Héloïse était déjà enceinte et Abélard s’arrangea pour qu’elle donne naissance à l’enfant, nommé Astrolabe d’après un nouvel instrument de navigation en Bretagne.
Pour tenter d’apaiser Fulbert, Abélard épousa secrètement Héloïse, bien qu’elle soit opposée au plan, car elle pensait que cela limiterait les options professionnelles d’Abélard. Héloïse peu de temps après entra dans un couvent à Argenteuil à la suggestion d’Abélard, car il croyait que cela la protégerait de la colère de son tuteur. Malheureusement, cela a donné à Fulbert une excuse pour attaquer Abélard, qu’il a accusé d’essayer de se débarrasser d’Héloïse. Fulbert et un groupe de ses amis castrèrent Abélard, ruinant non seulement son mariage avec Héloïse mais aussi ses chances au sacerdoce, canoniquement fermé aux eunuques.
Après la castration d’Abélard, Héloïse devient religieuse au couvent où elle se réfugie, puis devient prieure. Lorsque son couvent a été repris, Abélard a fait une maison pour Héloïse et ses sœurs sœurs dans son monastère, l’Oratoire du Paraclet, alors qu’il s’installe à l’Abbaye de Saint-Gildas en Bretagne. Héloïse devient abbesse de l’Oratoire du Paraclet et entame une longue correspondance avec Abélard dans laquelle ils se renouvellent leur dévotion, quoique chastement. Héloïse et Abélard ont été enterrés ensemble à l’Oratoire du Paraclet et déplacés au Père-Lachaise en 1817, bien que la vérité de ce récit de leur dernière demeure soit débattue. En tout cas, le monument des amoureux du Père Lachaise est en grande partie responsable de l’engouement actuel du cimetière, qui abrite désormais les restes d’innombrables célébrités.