Le premier milliardaire au monde était le magnat du pétrole John David Rockefeller Sr. Il a obtenu le premier statut de milliardaire en 1916 en tant que propriétaire de Standard Oil. Rockefeller a pu amasser une si grande fortune en tant que self-made man en raison de son monopole sur les affaires pétrolières – il possédait 90 % de l’approvisionnement mondial des raffineries de pétrole, en plus de posséder un tiers des puits de pétrole du monde. En 1911, Standard Oil a été jugée en violation des lois antitrust par la Cour suprême des États-Unis et a été divisée en 30 sociétés distinctes. On estime que Rockefeller vaudrait environ l’équivalent de 400 milliards de dollars américains (USD) si sa fortune était ajustée aux taux d’inflation du 21e siècle.
En savoir plus sur Rockefeller :
John D. Rockefeller Sr. avait cédé environ la moitié de sa fortune au moment de sa mort.
À 12 ans, Rockefeller a lancé sa première entreprise lucrative en accordant un prêt à un agriculteur local avec un taux d’intérêt de 7 %.
En 1892, Rockefeller a démissionné de la gestion des opérations de Standard Oil après avoir perdu tous ses cheveux, y compris ses sourcils, ce qui, selon de nombreux historiens, était dû à une dépression mentale due à l’épuisement.