Peter Jennings était l’un des présentateurs de nouvelles les plus reconnaissables des années 1980 jusqu’à sa mort en 2005. Il a ancré ABC Nightly News pendant cette période. Il était connu pour son penchant légèrement libéral, sa voix éduquée et sa capacité à passer beaucoup de temps à l’antenne lorsque les circonstances dans le monde nécessitaient une vaste couverture médiatique. Peter Jennings a passé plus de 60 heures à l’antenne la semaine suivant les attentats terroristes du 11 septembre 2001, et le jour même, il a travaillé 16 heures d’affilée.
Peter Jennings était un Canadien, n’ayant obtenu sa double nationalité qu’en 2003. Il est né en 1939 en Ontario. Son père, Charles Jennings, était le présentateur de la Canadian Broadcast Company (CBC). Son expérience en regardant son père a fait de Peter Jennings l’un des meilleurs présentateurs autodidactes du secteur de l’information. Il n’a pas terminé ses études secondaires et n’a jamais obtenu de diplôme collégial, bien qu’il ait été admis à l’Université Carleton d’Ottawa.
Quand Peter Jennings avait neuf ans, il a animé sa propre émission pour enfants de 30 minutes, Peter’s People à la CBC. Il aimait également jouer et est apparu dans plusieurs productions amateurs de comédies musicales tout au long de son adolescence et jusqu’à la vingtaine. Il a également animé une version canadienne d’American Bandstand pendant une courte période.
CTV, un rival de CBC, a embauché Peter Jennings pour son premier vrai poste d’information. Il a rapidement attiré l’attention des stations d’information américaines lors de sa couverture en 1964 du mouvement des droits civiques aux États-Unis. ABC a offert à Peter Jennings un poste de correspondant, qu’il a accepté avec empressement.
À l’âge de 26 ans, Peter Jennings est entré dans l’histoire de la télévision en tant que plus jeune présentateur d’un réseau américain, animant l’émission Peter Jennings avec The News. Il n’était pas populaire au début, et son passage en tant qu’ancre n’a duré que 3 ans. Peter Jennings a été critiqué pour son accent canadien, qui différait de l’intonation traditionnelle des nouvelles que d’autres présentateurs clés maîtrisaient si facilement. Sa jeunesse était également considérée comme un défaut plutôt qu’un atout.
Bien qu’il ait été congédié comme présentateur, Peter Jennings voulait toujours travailler avec ABC et a continué à travailler en tant que correspondant étranger lors d’un certain nombre d’événements clés de l’histoire du monde. Peter Jennings était stationné au Moyen-Orient. Il est identifié comme un journaliste clé de l’assassinat d’olympiens israéliens par des Palestiniens en 1972 à Munich. Son séjour au Moyen-Orient l’a amené à adopter l’opinion impopulaire aux États-Unis, selon laquelle les Américains devraient soutenir un État palestinien.
L’opinion publique étant désormais largement respectueuse de Peter Jennings, ABC lui a offert un poste de co-présentateur en 1978. En 1983, il deviendrait le seul présentateur d’ABC’s World News Tonight, qu’il continuerait jusqu’à peu de temps avant sa mort en 2005. des groupes l’accusaient encore souvent de parti pris libéral, et le président George W. Bush a refusé une interview avec Jennings après son élection en 2000.
Peter Jennings a ancré sa dernière émission d’information en avril 2005, où il a révélé à son public qu’il souffrait d’un cancer du poumon. Il est resté optimiste quant à ses chances de vaincre la maladie, mais a malheureusement succombé à la maladie en août 2005. Peter Jennings s’est battu toute sa vie contre la dépendance à la cigarette, qu’il n’a jamais pu complètement arrêter. Sa disparition a été très déplorée par ses fans et par ses collègues journalistes.
Au cours de sa vie, Peter Jennings a amassé de nombreuses récompenses en journalisme. Il a reçu 14 Emmy Awards et 2 Peabody Awards. Il a également reçu le Edward R. Murrow Lifetime Achievement Award en 2004, et le Fred Friendly First Amendment Award en 2001. Peu de temps après sa mort, le maire Bloomberg de New York a désigné une partie de la 66e rue comme Peter Jennings Way, en reconnaissance de Jennings. contributions exceptionnelles au journalisme.