Les Bushmen sont un peuple indigène du désert du Kalahari en Afrique, avec un territoire couvrant des parties de l’Afrique du Sud, de la Namibie, de l’Angola et du Botswana. Historiquement, ils sont une société de chasseurs-cueilleurs, mais avec la colonisation occidentale, beaucoup ont été contraints de renoncer à leurs traditions.
On pense généralement que ces peuples habitent le continent africain depuis plus de 22,000 XNUMX ans, et certains archéologues pensent qu’ils constituent le groupe le plus ancien sur terre. Les Bushmen descendent du groupe ethnique Khoisan, apparenté aux Khoikhoi. Ils sont bien connus pour leur langage unique qui comprend des clics, caractérisés par le ! ou / symboles en langage écrit.
Les Bushmen, qui les désignent comme un groupe général et comprennent de nombreux sous-groupes, sont également appelés Basarwa, San, !Kung et Khwe, qui, à l’exception des !Kung, leur ont été donnés par des étrangers. Cela a été problématique, car bon nombre de ces noms sont des insultes ou désobligeants. Le terme Bushmen lui-même a des connotations négatives dans certains pays même si certains membres du groupe se désignent comme un groupe par ce nom.
Il existe des preuves archéologiques que les Bushmen étaient une culture particulièrement avancée, au début de leur histoire. Les peintures rupestres de la région de Lapala Wilderness décrivent en détail leur société et leurs animaux dans la région. Avant l’arrivée des Européens en Afrique, la société a très peu changé par rapport à leur chasse-cueillette, et la plupart de leurs traditions sont encore pratiquées aujourd’hui.
Au Botswana, leur nom signifie les gens qui n’ont rien, ce qui, pour les étrangers, peut être vrai. En réalité, les Bushmen n’ont que ce dont ils ont besoin pour survivre. Traditionnellement, de petites bandes déplaçaient le campement là où la nourriture pouvait être rassemblée pendant la saison des pluies et installaient des villages autour des points d’eau pendant la saison sèche. Tout ce dont les femmes avaient besoin pour ramasser de la nourriture était une fronde en peau d’animal, une couverture et un kaross, un outil polyvalent semblable à une cape utilisé pour transporter du bois, de la nourriture ou des enfants. Leur alimentation principale comprend des noix, des fruits et des racines ainsi que de la viande de gibier.
Les hommes chassaient lors de voyages de chasse prolongés en utilisant des lances ou des flèches empoisonnées. Le poison des flèches varie d’une tribu à l’autre, mais les principaux ingrédients utilisés peuvent être du venin de serpent, du jus de cactus, du poison de scorpions ou d’araignées, ou des larves de coléoptères broyées. C’est une méthode très efficace pour tuer le gros gibier, généralement l’antilope.
Au sein d’une tribu Bushmen, il n’y a pas de leader ou de chef principal — le groupe est gouverné par consensus. En général, il y a égalité des sexes, et les enfants sont valorisés et bien traités. La procréation commence généralement après 18 ans, et les femmes n’ont qu’autant d’enfants qu’elles sont capables de porter et de nourrir à la fois.
Comme beaucoup d’autres peuples indigènes, les Bushmen ont souffert aux mains d’étrangers. Lorsque les Britanniques sont arrivés en Afrique, ils ont voulu apporter une civilisation aux peuples autochtones et les ont encouragés à mener une vie plus agricole. Dans de nombreuses régions, leur folie a provoqué des exterminations, souvent sur ordre du gouvernement. Les Bushmen du Cap (de Bonne-Espérance) ont été tués jusqu’à l’extinction dans les années 1870, et un décompte en 2001 au Botswana a estimé leur nombre à moins de 2,000 100,000. À l’échelle du continent, il reste moins de 1936 XNUMX Bushmen. Jusqu’en XNUMX, le gouvernement de la Namibie délivrait toujours des licences pour les chasser et les tuer.
L’une des injustices les plus controversées que les Bushmen aient subies a commencé au Botswana en 1997, lorsqu’ils ont commencé à être expulsés par le gouvernement de leurs terres ancestrales dans la réserve de chasse du Kalahari central. Le gouvernement croyait que leur chasse et leur cueillette dans la réserve nuisaient à la réserve et au commerce du tourisme et a tenté de les déplacer. Ils avaient également besoin de permis de chasse spéciaux pour pouvoir chasser dans la réserve. Le 13 décembre 2006, les Bushmen ont obtenu gain de cause dans un procès contre le gouvernement, leur permettant de retourner dans la réserve qu’ils abritent depuis des millénaires.