La branche Davidians est une petite dénomination religieuse qui est classée dans la branche adventiste du septième jour du christianisme. Les Davidiens de la branche retracent leur héritage à travers les adventistes davidiens du septième jour jusqu’à l’église adventiste du septième jour. Cependant, il est important de noter que les doctrines et les pratiques de la branche davidienne sont très différentes des principes des adventistes du septième jour, de l’Église chrétienne adventiste et d’autres organismes adventistes.
Le mouvement davidien de la branche est apparu pour la première fois en tant qu’entité religieuse distincte en 1955. En raison d’un schisme au sein des adventistes davidiens du septième jour après la mort du fondateur Victor Houteff, les membres qui ont choisi de soutenir Benjamin L. Roden en tant que chef désigné ont choisi de se séparer et a pris le nom d’Adventiste du Septième Jour de la Branche Davidienne. Branche a été ajouté au nom officiel du groupe, étant entendu que le nom était une autre référence à Jésus-Christ. Les Davidians nouvellement formés ont établi une colonie à l’extérieur de la ville de Waco, au Texas. Là, la foi a fonctionné sous la direction de Roden et de sa femme Lois jusqu’à sa mort en 1978.
Après la mort de Benjamin Roden, plusieurs personnes ont revendiqué le droit de diriger la foi. George Roden a tenté de prendre le contrôle de la colonie malgré les objections de sa mère. Charles Pace, une figure influente au sein de la dénomination, a également recherché un leadership spirituel. En 1981, Lois Roden avait obtenu la loyauté de la majorité des membres de la Branche Davidienne.
C’est dans cet environnement que Vernon Wayne Howell a rejoint la Branche Davidians. Lentement, Howell a commencé à prendre de l’importance au sein du mouvement. En quelques années, il prit le nom de David Koresh, basant son nom sur des figures bibliques.
Les tensions ont continué à monter parmi les Davidiens de la branche. Lors d’une célébration de la Pâque au mont Carmel en 1984, le mouvement s’est scindé en plusieurs factions, Howell à la tête d’une faction. Tous les dirigeants et leurs partisans ont été bannis de la propriété, qui est restée sous le contrôle de George Roden.
Alors que de nombreuses factions ont continué à opérer sous le nom de Branch Davidians, Howell a renommé son groupe dissident les Davidian Branch Davidian Seventh Day Adventists. Howell a activement enseigné que le groupe était le successeur spirituel du groupe qui avait été expulsé de l’Église adventiste du septième jour principale dans les années 1930.
Après la mort de Lois Roden en 1986 et l’effondrement du groupe de George Roden en 1988, Howell et son groupe de Branch Davidians ont pris le contrôle de la propriété près de Waco. En 1990, Howell était devenu David Koresh et enseignait activement un système de croyances axé sur les sept sceaux mentionnés dans le livre de l’Apocalypse du Nouveau Testament. Koresh a enseigné à ses disciples qu’il avait reçu la bonne interprétation des sept sceaux et qu’il était donc capable d’interpréter correctement les Écritures.
Des rumeurs sur diverses activités parmi les Davidians de la branche ont conduit à des raids sur les propriétés de l’église au début de 1993. Dirigé par le Bureau de l’alcool, du tabac et des armes à feu, le résultat a été un siège qui a commencé par la mort de six Davidians de la branche et de quatre agents de l’ATF, et s’est terminée par la mort de soixante-seize autres Davidiens de la branche le 19 avril 1993. David Koresh était parmi ceux qui sont morts dans la destruction de l’enceinte du mont Carmel.
Aujourd’hui, des groupes de restes dispersés de la branche Davidiens continuent d’exister. Quelques-uns sont toujours fidèles aux revendications de David Koresh, tandis que d’autres rejettent Koresh et ses enseignements. Les tentatives pour rassembler les restes de la foi en un corps unifié n’ont jusqu’à présent pas été couronnées de succès.