Les Indiens du Missouri, également connus sous le nom d’Indiens du Missouria, font partie des ancêtres de la tribu des Amérindiens Otoe-Missouria basée sur une réserve fédérale en Oklahoma, près de la ville de Red Rock. Peuple jamais très nombreux, les Indiens du Missouri font remonter leur histoire à une tribu qui vivait autour des Grands Lacs avant l’arrivée des Européens en Amérique du Nord. Entre les années 1700 et la fin des années 1800, le Missouri a été dévasté par des guerres avec d’autres tribus indiennes et des maladies, pour finalement fusionner avec les Indiens Otoe et accepter la réinstallation forcée par le gouvernement des États-Unis du nord du Missouri au Kansas et finalement à l’Oklahoma.
Les tribus des peuples amérindiens sont généralement ventilées par groupes linguistiques. Les Indiens du Missouri parlaient initialement le chiwere, qui faisait partie de la famille linguistique Sioux. Le chiwere n’est plus utilisé comme langue dans la vie quotidienne du Missouri et n’est parlé que par quelques membres plus âgés.
La tribu du Missouri a quitté la région des Grands Lacs pour une zone dans ce qui est maintenant la partie nord-ouest de l’État du Missouri, donnant son nom à cette région. S’installant principalement au confluent des rivières Grand et Missouri, la tribu s’est divisée en tribus Otoe et Missouri dans les années 1600. Selon la légende tribale, une liaison amoureuse entre un fils et une fille de deux chefs de la tribu a conduit à la scission. Les Otoe, avec qui le Missouri finirait par se réunir, se sont installés dans le coin le plus au nord-ouest de ce qui est maintenant le Missouri.
Les guerres avec d’autres tribus ont tourmenté le Missouri dans les années 1700, en particulier les attaques de la tribu Fox. Au milieu des années 1700, des attaques répétées ont décimé les Indiens restants du Missouri, forçant la réunification avec les Otoes dans ce qui est devenu la tribu Otoe-Missouria. Le Missouri a également perdu d’autres membres de sa tribu à cause de la variole. Dans les années 1800, certaines estimations placent le nombre total d’Indiens du Missouri dans la tribu Otoe-Missouria à moins de 100.
Au milieu des années 1800, la tribu combinée a été installée de force dans une réserve du nord du Kansas. Pendant environ 10 ans à la fin des années 1800, la tribu s’est divisée en ceux qui souhaitaient s’intégrer dans la population américaine au sens large et ceux qui souhaitaient maintenir les traditions tribales. Les groupes s’installèrent sur différentes réserves jusqu’en 1890, date à laquelle ils se réunissèrent. Après s’être réinstallée sur des terres fédérales en Oklahoma, la tribu compte une population totale d’environ 1,300 XNUMX habitants, y compris ceux qui vivent dans et hors de la réserve, et possède plusieurs casinos sur sa propriété.