Les Namdharis se considèrent comme une secte orthodoxe de sikhs, mais ils ne sont pas considérés comme sikhs par l’Akal Takht, la principale autorité de la religion sikh. Les Namdharis sont similaires aux Sikhs à bien des égards, mais ils diffèrent des autres Sikhs sur le point du gourou vivant. Alors que les sikhs traditionnels croient que le gourou Granth Sahib, leur livre des écritures saintes, est le gourou vivant actuel et le gourou final des sikhs, les Namdharis croient en une ligne continue de gourous vivants humains s’étendant dans le présent. Le gourou Namdhari actuel est le gourou Jagjit Singh.
Dans la religion sikh, les gourous sont la source des enseignements et de la philosophie sikhs. Le sikhisme traditionnel soutient qu’il n’y a que onze gourous, à commencer par Guru Nanak Dev au 16ème siècle. Ses successeurs étaient Guru Angad Dev, Guru Amar Das, Guru Ram Das, Guru Arjan Dev, Guru Har Gobind, Guru Har Rai, Guru Har Krishan, Guru Teg Bahadur et Guru Gobind Singh. Avant sa mort en 1708, Guru Gobind Singh a décrété que Guru Granth Sahib serait le gourou sikh suivant et permanent.
Les Namdharis croient que le gourou Gobind Singh a vécu pendant 146 ans, jusqu’en 1812, et qu’il y a eu cinq gourous depuis sa mort. Ils croient également que Guru Gobind Singh a accordé le Guruship à Guru Balak Singh, le fondateur de la religion Namdhari, avant sa mort. Le 12ème gourou Namdhari était Guru Ram Singh, qui est vénéré comme l’un des plus importants gourous Namdhari. Il a initié la désobéissance civile contre l’occupant anglais au Pendjab au milieu du 19ème siècle et a inspiré le Mahatma Gandhi. Guru Ram Singh a été exilé en 1872, et certains Namdharis croient qu’il est toujours en vie et qu’il reviendra un jour pour les diriger.
Le 13ème gourou Namdhari était Guru Hari Singh, suivi de Guru Partap Singh. Le gourou Namdhari actuel est le fils de Gourou Partap Singh et a atteint le statut de Gourou en 1959.
Outre leurs croyances concernant le Guruship, les Namdharis suivent les traditions du sikhisme. Ils tiennent Guru Granth Sahib en révérence et se considèrent loyaux envers le Khalsa, la communauté de tous les sikhs baptisés, et leurs traditions. Les Namdharis peuvent être identifiés par leurs vêtements tout blancs. Ils portent également un cordon de laine blanche à 108 nœuds, appelé mala, autour du cou pour servir de chapelet.