La Mauritanie, officiellement connue sous le nom de République islamique de Mauritanie, est située au nord-ouest de l’Afrique, bordée à l’ouest par l’océan Atlantique et entourée par le Sénégal, le Mali et l’Algérie. Son nom provient du royaume berbère connu dans l’Antiquité sous le nom de Maurétanie.
La Mauritanie est le 29e plus grand pays du monde, avec près de 400,000 1,030,700 milles carrés (2006 3.2 99 km3280) de superficie. Sa population estimée en 1000 est d’environ XNUMX millions d’habitants, dont plus de XNUMX% sont musulmans. Sa géographie est principalement désertique, avec quelques dunes et plateaux de grès. Le plus haut sommet de Mauritanie atteint XNUMX pieds (XNUMX m). Sa capitale, Nouakchott, est la plus grande du pays et est située sur l’océan Atlantique.
Les premiers colons de la Mauritanie étaient les Bafours, à l’origine un peuple nomade. Au cours des 5e au 7e siècles, les tribus berbères originaires d’Afrique du Nord ont migré dans la région. Plus tard, les Arabes ont combattu les Berbères pour le contrôle et ont finalement réussi. Bien que les Arabes aient pris le contrôle, les Berbères ont fortement influencé la région, comme en témoignent la culture et la langue d’aujourd’hui.
Les Français ont commencé à annexer la région vers la fin du 19ème siècle et en 1920, la Mauritanie est devenue une partie de ce qu’on appelait «l’Afrique occidentale française». L’un des avantages du contrôle français était qu’il mettait fin à l’esclavage généralisé et à la guerre tribale en cours. La Mauritanie est devenue indépendante en 1960 et de nombreux Noirs africains ont commencé à se réinstaller en Mauritanie, déclenchant un conflit avec les Maures du Nord qui souhaitaient que le pays reste arabe. L’unité nationale reste insaisissable alors que les Maures blancs, Maures noirs et les groupes non maures luttent pour contrôler certains aspects culturels, religieux et politiques de la Mauritanie.
Aujourd’hui, le système de gouvernement de la Mauritanie montre ses influences occidentales. Son modèle d’administration d’influence française comprend 13 gouverneurs régionaux et un gouvernement centralisé qui a traversé des périodes de faiblesse et de force. Depuis les années 1960, la démocratie a été inégale, avec plusieurs coups d’État militaires, dont un aussi récent que 2005. Le 11 mars 2007, la Mauritanie a connu sa première élection présidentielle démocratique en près de 50 ans.
L’économie mauritanienne est fortement agricole, mais le minerai de fer représente 50% de ses exportations. La pêche et ses réserves pétrolières offshore récemment découvertes sont deux autres ressources très précieuses qui ont attiré des investisseurs étrangers. Le commerce du tourisme est encore assez modeste en raison de problèmes d’infrastructure, mais de nombreux visiteurs sont attirés par Chinguetti, classée septième ville sainte de l’Islam.