Dans la mythologie grecque, les Titans sont les enfants d’Uranus, ils le ciel, et de Gaea, la terre. Ce sont la génération d’avant les Olympiens, les dieux et déesses dirigés par Zeus qui sont les plus connus dans cette tradition.
Il y a douze Titans, six hommes et six femmes. Les titans mâles sont Cronus ou Kronos, Iapetos ou Iapetus, Hyperion, Oceanus, Coeus ou Koios, et Creus ou Crius, ou Krios. Les titans féminins sont Theia, Rhea, Mnemosyne, Phoebe, Tethys et Themis. Atlas et Prométhée, tous deux fils de Japet, sont également considérés comme des Titans. Cronos a une contrepartie importante dans la mythologie romaine, dans laquelle il est connu sous le nom de Saturne.
Certains des noms des Titans ont des significations particulières qui donnent un aperçu de leur caractérisation. Par exemple, Mnemosyne signifie mémoire, Phoebe signifie lumière et Thémis signifie justice. Bien que Cronos puisse ressembler beaucoup à la racine du temps, c’est en fait un mot distinct.
L’une des histoires cruciales sur les Titans, racontée par Hésiode, raconte qu’Uranus était jaloux de ses enfants et craignait leur rébellion, alors il les garda confinés à Gaea. Avec les encouragements de Gaea, Cronos a renversé Uranus, le castrant avec une faucille fournie par Gaea, et les Titans ont pris le relais en tant que dirigeants du monde.
Une fois libérés, les Titans sont devenus les ancêtres de la plupart sinon de tous les dieux majeurs et mineurs du panthéon grec. Cronos et Rhéa sont les parents de Déméter, Hadès, Héra, Hestia, Poséidon et Zeus. Hypérion et Théia sont les parents d’Hélios, le dieu solaire ; Séléné, la déesse de la lune ; et Eos, déesse de l’aube. Oceanus et Tethys sont les parents des dieux fluviaux et des Océanides. Coeus et Phoebe sont les parents de Leto. Mnémosyne et Zeus sont les parents des Muses. Et Thémis et Zeus sont les parents des Horae, les Saisons, et des Morae, les Parques.
Les Titans ont également été immortalisés en tant que noms astronomiques. Cronos, comme Saturne, est une planète. Les lunes de Saturne comprennent Titan, Téthys, Rhéa, Japet, Hyperion et Phoebe. Mnemosyne Regio, Themis Regio et Tethus Regio sont des régions de Vénus, et Rhea Mons et Theia Mons sont des montagnes vénusiennes. Le nom 57 Mnemosyne a également été donné à un astéroïde.
Sur Terre, Iapetus Ocean est le nom donné au précurseur de l’océan Atlantique, qui existait il y a 400 à 600 millions d’années. Tethys Ocean était situé à l’est du Gondwana il y a environ 245 à 65 millions d’années.