Il s’avère que Superman n’a pas toujours été le morceau de super-héros que nous connaissons et aimons maintenant. Un personnage nommé « Superman » est apparu pour la première fois dans une nouvelle intitulée « Le règne du Superman », écrite par Jerry Siegel, 18 ans, en 1932. L’histoire de Siegel mettait en vedette un savant fou qui attire un vagabond d’une ligne de pain et lui donne pouvoirs télépathiques. Mais la création du scientifique alimentée par la potion utilise son nouveau pouvoir pour le mal et entreprend de conquérir le monde. Après avoir éliminé le scientifique, Superman découvre plus tard que son pouvoir n’est que temporaire. À la fin de l’histoire, les lecteurs retrouvent le vagabond dégonflé dans la file de pain, une fois de plus un pauvre personne.
La naissance d’un super-héros :
Siegel et son ami, l’illustrateur Joe Shuster, ont ensuite retravaillé le personnage de Superman pour qu’il soit un bon gars avec une histoire d’un autre monde, une identité secrète et une cape rock.
Après des années à raconter leurs histoires, Siegel et Shuster ont finalement décroché l’or lorsque leur histoire de 13 pages sur l’Homme d’acier a été publiée dans Action Comics #1938 de 1.
Action Comics #1 est devenu la bande dessinée la plus précieuse de tous les temps. Un exemplaire original s’est vendu pour 2.16 millions de dollars lors d’une vente aux enchères en 2011. Mais Siegel et Shuster n’ont pas été aussi chanceux : ils n’ont reçu aucune redevance, ayant cédé les droits de leur personnage pour 130 $.