On s’est beaucoup demandé s’il y avait du formaldéhyde dans le vernis à ongles. La réponse courte est qu’il n’y en a pas. Alors que le vernis à ongles peut contenir des substances chimiques dérivées du formaldéhyde, dans sa forme pure, le formaldéhyde lui-même n’est pas un ingrédient.
La raison pour laquelle de nombreuses personnes s’inquiètent de la présence de formaldéhyde dans le vernis à ongles est due à la liste du formaldéhyde comme substance capable de provoquer le cancer chez l’homme. Malheureusement, il existe un malentendu quant à la nature du formaldéhyde et comment ou quand il pourrait causer un risque de cancer. Une bonne partie de la désinformation facilement disponible a conduit certaines personnes à croire qu’il y a des niveaux dangereux de formaldéhyde dans le vernis à ongles alors que ce n’est tout simplement pas le cas.
Le formaldéhyde est un gaz organique composé d’hydrogène, d’oxygène et de carbone; il se produit naturellement et se trouve dans le corps humain ainsi que dans certains aliments non transformés que les gens mangent, y compris certains types de fruits et légumes. A l’état pur, c’est un gaz incolore, inflammable qui a une très forte odeur. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) et l’Agence de protection de l’environnement (EPA) des États-Unis ont déterminé qu’une exposition excessive au gaz formaldéhyde, en particulier sur une longue période, peut provoquer un cancer sous une forme nasale rare. Les aliments et autres substances qui libèrent ou contiennent une concentration de formaldéhyde de 0.2 pour cent ou moins sont considérés comme parfaitement sûrs.
Parmi ses nombreux objectifs, le formaldéhyde est utilisé pour produire divers composés chimiques importants dans la fabrication de certains produits. En raison de sa nature fragile en tant que gaz, lorsque le formaldéhyde est mélangé à d’autres composés, en particulier liquides, un phénomène appelé liaison chimique se produit et il se transforme en une substance complètement différente, perdant ses caractéristiques de formaldéhyde. En d’autres termes, lorsque le gaz formaldéhyde est mélangé à des solides ou des liquides, il cesse d’être du formaldéhyde.
Avant que le processus de liaison chimique en ce qui concerne le formaldéhyde ne soit clairement compris, si un produit était fabriqué avec la substance, il devait être inclus en tant qu’ingrédient. Cela était vrai même si le composé avait une composition chimique entièrement différente et n’avait pas les mêmes propriétés que le formaldéhyde. Au fur et à mesure que la structure chimique du formaldéhyde et les composés qu’il a été utilisé pour créer sont devenus plus clairs, cette exigence d’étiquetage a été supprimée. Pourtant, certains produits continuent de répertorier le formaldéhyde comme ingrédient, même s’il ne s’agit pas d’une classification précise.
Un tel composé de formaldéhyde, appelé formol et autrement connu sous le nom de méthylène glycol, est souvent inclus comme ingrédient dans le vernis à ongles. Bien que le formol soit généralement fabriqué en mélangeant du formaldéhyde gazeux avec de l’eau, il n’a aucune relation chimique avec le formaldéhyde et est une substance totalement différente. Cependant, en raison des exigences d’étiquetage obsolètes, de nombreux vernis à ongles mentionnent encore le formaldéhyde comme ingrédient. Par conséquent, beaucoup de gens sont induits en erreur en pensant qu’il y a du formaldéhyde dans le vernis à ongles alors qu’en fait, il s’agit de formol, un composé entièrement différent qui ne pose aucun risque de cancer connu.
Une autre substance qui prête à confusion est connue sous le nom de résine tosylamide formaldéhyde. Cette substance est parfois utilisée dans la fabrication de vernis à ongles. Comme le formol, bien qu’il soit fabriqué à partir de formaldéhyde, sa composition chimique est complètement différente. Ce n’est pas un gaz mais plutôt une substance épaisse et collante. La confusion est exacerbée par le fait que la substance a du formaldéhyde dans son nom. Il n’en reste pas moins que, même si la résine tosylamide formaldéhyde est répertoriée comme ingrédient, il n’y a pas de véritable formaldéhyde dans le vernis à ongles.