Il y avait certainement des soldats allemands non nazis pendant la Seconde Guerre mondiale (WWII), bien que de nombreux membres des forces armées allemandes aient soutenu idéologiquement ou même affilié au nazisme et à Hitler. D’un certain point de vue, cependant, parce que les membres des forces armées allemandes n’étaient pas autorisés à s’affilier à un parti politique, on pourrait dire que tous les soldats allemands de la Seconde Guerre mondiale étaient des non-nazis. Le parti politique nazi, cependant, avait ses propres soldats armés dans la Waffen-SS et ces soldats étaient donc des soldats nazis.
Le terme nazi est utilisé pour désigner les membres du parti national-socialiste, le parti politique qu’Hitler a pris le pouvoir et qui est finalement devenu le parti politique dominant en Allemagne pendant la guerre. Le terme, cependant, est souvent généralisé pour désigner tous les combattants allemands de la Seconde Guerre mondiale, comme un moyen de différencier cette époque de soldat des autres soldats allemands. En notant le fait que de nombreux soldats de la Seconde Guerre mondiale n’étaient pas des nazis, certaines personnes pensent que cela semble attaquer tous les Allemands de l’époque, dont certains ne soutenaient pas directement Hitler ou la politique du nazisme.
Les forces armées en Allemagne, composées en grande partie de soldats allemands non nazis, s’appelaient la Wehrmacht. Elle était composée de trois branches principales : la marine (Kriegsmarine), l’armée de l’air (Luftwaffe) et l’armée (Heer). Plus tard, une quatrième branche, la Waffen-SS, tomba sous sa juridiction générale, bien qu’elle relevait également de la Schutzstaffel, ou SS, qui était contrôlée par le parti politique nazi. Après la Première Guerre mondiale, des limites strictes ont été imposées à l’armée allemande, la Reichswehr, limitant le nombre de membres qu’elle pouvait avoir et l’équipement qu’elle pouvait utiliser. Dans les années 1920, l’Allemagne avait commencé à contourner secrètement ces restrictions, augmentant sa force militaire et acquérant de nouveaux équipements.
Lorsque Hitler a pris le pouvoir en 1934, il a commencé à développer encore plus l’armée. Il a rétabli la conscription et a commencé le travail de construction de la puissance militaire de l’Allemagne de façon spectaculaire. Une façon qu’il a fait était de créer un nouveau corps militaire, la Wehrmacht, qui deviendrait finalement une force puissante. Beaucoup considèrent la Wehrmacht comme un groupe nazi parce qu’elle a été créée par Hitler et parce que les membres ont dû prêter serment de fidélité au Führer.
Bien que beaucoup lient la Wehrmacht au nazisme, elle peut également être considérée comme étant composée exclusivement de soldats allemands non nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, car les règles de la constitution de la République de Weimar interdisaient aux soldats d’avoir des affiliations politiques ou de voter. En fait, de nombreux membres de la Wehrmacht au cours des dernières années étaient farouchement opposés à Hitler et aux politiques nazies, en particulier après qu’Hitler a commencé à afficher des tendances dangereuses à jeter les renseignements stratégiques au profit d’une hostilité motivée par les émotions.
Si la Wehrmacht peut être considérée comme composée en grande partie de soldats allemands non nazis, alors nous devons chercher ailleurs pour trouver la majorité des soldats nazis. C’est là que le Schutzstaffel, ou SS, devient important. La SS était une organisation paramilitaire qui a grandi jusqu’à devenir une armée à part entière sous la direction d’Hitler, et se composait entièrement de membres du parti nazi. Ce sont les SS qui sont responsables de la majorité des pires atrocités commises, tandis que les soldats allemands non nazis de la Seconde Guerre mondiale combattent principalement sur les différents fronts de la guerre contre les militaires étrangers.