L’Australia ricevette i suoi primi Giochi Olimpici nel 1949, ma negli anni precedenti l’evento del 1956 a Melbourne, iniziò a svilupparsi una complicazione. Le nazioni partecipanti hanno scoperto che avrebbero dovuto mettere in quarantena i cavalli coinvolti negli eventi equestri per sei mesi prima che potessero competere. Il Comitato Olimpico Internazionale ha chiesto alle autorità australiane di allentare le loro rigide regole, ma hanno rifiutato. Il CIO decise che l’unica opzione era quella di organizzare gli eventi equestri da qualche altra parte, portando infine la Svezia a ospitare le gare di dressage, completo e salto nel giugno 1956, seguite dal resto degli eventi olimpici che si svolgevano a Melbourne a novembre.
La Svezia corre in soccorso:
Stoccolma è stata scelta per ospitare gli eventi equestri durante una votazione del CIO nel 1954: Stoccolma ha vinto con 25 voti, battendo Parigi con 10, Rio de Janeiro con 8 e Berlino e Los Angeles con 2 voti ciascuno.
Il cavaliere Hans Wikne ha acceso il calderone olimpico a Stoccolma mentre era a cavallo, una novità per i Giochi. Un’altra svolta olimpica: i cavalli facevano parte della parata di apertura.
Ventinove nazioni hanno partecipato agli eventi equestri, con la Svezia che ha vinto tre medaglie d’oro, la maggior parte di qualsiasi nazione. Lo United Team of Germany ha portato a casa il maggior numero di medaglie equestri in assoluto, con due ori, tre argenti e un bronzo.