Quando si tratta di classificare l’acciaio inossidabile come avente proprietà magnetiche, non c’è una risposta semplice sì o no. Invece, la risposta corretta sarebbe affermare che dipende. Ecco alcune informazioni sull’acciaio inossidabile che aiuteranno a identificare le situazioni in cui questa lega presenta proprietà magnetiche e quando no.
È importante capire che l’acciaio inossidabile non è un metallo magnetico puro. In effetti, l’acciaio inossidabile è davvero un nome collettivo per una lega di acciaio che viene mescolata con altri metalli per conferirgli le proprietà che rendono il composto metallico così desiderabile. Ad esempio, il tipico acciaio inossidabile contiene poco più del dieci percento di cromo.
Infatti, è la presenza del cromo che conferisce all’acciaio inossidabile la capacità di respingere le macchie permanenti e mantenere un aspetto fresco e pulito per lunghi periodi di tempo. Il cromo crea essenzialmente uno strato protettivo sulla lega che previene la ruggine e rende il metallo resistente a qualsiasi danno reale. Eventuali graffi sulla superficie vengono semplicemente riempiti da questo strato protettivo, consentendo di prevenire la corrosione. È l’introduzione del cromo nella miscela che chiamiamo acciaio inossidabile che consente alla lega di esibire proprietà magnetiche.
È importante notare che altri metalli possono essere introdotti nel composto di acciaio così come il cromo. Uno di questi metalli è il nichel. In sostanza, l’aggiunta di nichel al composto di acciaio inossidabile aiuta a rafforzare le qualità protettive del cromo. Generalmente indicato come una serie 300, l’acciaio inossidabile che contiene nichel non è affatto magnetico. Il motivo è che la presenza del nichel altera la struttura fisica dell’acciaio inossidabile e rimuove o inibisce qualsiasi qualità magnetica.
Tuttavia, l’acciaio inossidabile magnetico esiste. La serie 400, che contiene acciaio e cromo, ma senza la presenza di nichel, presenta infatti qualità magnetiche. Sebbene il grado di attrazione magnetica possa variare, non è insolito per gli oggetti realizzati con l’acciaio inossidabile della serie 400 fornire un’attrazione sufficiente per interagire con i magneti e, in alcuni casi, per consentire a piccoli oggetti metallici di aderire alla superficie dell’acciaio inossidabile. Tuttavia, l’acciaio inossidabile magnetico nei prodotti di consumo non tende a trasportare una forte carica magnetica, quindi non ci sono usi domestici pratici che implichino l’attrazione magnetica.