Il pubblico applaude o applaude alla conclusione di un’esibizione per esprimere lodi. Sebbene l’applauso sia diventato convenzionale alla fine di tutte le esibizioni, un applauso particolarmente forte o sostenuto è considerato un elogio. La storia dell’uso del suono per esprimere apprezzamento risale a secoli fa, con culture diverse che hanno tradizioni prevalenti intorno all’applauso.
La radice della parola “applauso” è applaudere, una parola latina che significa colpire o battere le mani. In epoca romana, una lieve espressione di piacere poteva limitarsi a schioccare le dita o a picchiettare la mano. Una risposta entusiasta a un’esibizione comporterebbe un battito di mani in piena regola, battendo ripetutamente i palmi delle mani per generare un forte rumore. In generale, l’applauso è molto rapido e aritmico, tranne nei casi in cui il pubblico può battere le mani per battere il tempo con un artista musicale, come nel caso di alcuni concerti folk.
Alcune regole governano l’applauso alle esibizioni. Per convenzione, il pubblico dovrebbe aspettare ad applaudire fino alla conclusione dell’esibizione. Durante una rappresentazione teatrale, ciò sarà indicato dal sipario, una procedura in cui gli attori si mettono in fila sul palco e si inchinano. In un concerto o in una performance musicale, la fine potrebbe non essere del tutto chiara. Come regola generale, aspetta che le luci della casa inizino ad alzarsi per applaudire, o fino a quando il direttore d’orchestra depone il bastone e si inchina. Il pubblico non dovrebbe applaudire durante o tra i movimenti o gli atti, poiché ciò potrebbe disturbare gli artisti.
A volte, il pubblico applaude in attesa. Di solito i direttori d’orchestra famosi vengono applauditi mentre salgono sul palco, e gli oratori e i politici vengono spesso applauditi prima di iniziare. Si verifica anche il battito delle mani durante un discorso, per esprimere consenso o lode per un argomento o una dichiarazione. Tuttavia, a volte verrà chiesto al pubblico di astenersi dall’applaudire fino alla conclusione di un discorso o di un dibattito, in modo che l’evento non si trascini.
Un claque, per inciso, è un gruppo di persone assunte per applaudire durante una performance. In origine, i claques venivano assunti da artisti preoccupati per un’accoglienza tiepida. Nelle esibizioni moderne, a volte viene utilizzata una claque per indicare al pubblico, in modo che sappiano quando è appropriato applaudire. Dal momento che il pubblico di molti concerti è molto meno colto di un tempo, il problema degli applausi che scoppiano nel mezzo di un grande movimento concertistico è molto più ampio, portando alla necessità di spunti che suggeriscano quando è consentito applaudire.