Il regista Steven Spielberg è entrato accidentalmente nella cornice di uno dei suoi primi film, una produzione televisiva chiamata Duel. Quando il film è uscito in DVD, Spielberg ha lasciato l’errore per ricordargli la natura imprecisa della produzione cinematografica. Altri famosi errori cinematografici includono i coprimozzi miracolosamente autorigeneranti in Bullitt, l’ombra chiara di una moderna cinepresa in Stagecoach e lo Storm Trooper sfidato dalla porta nell’originale Star Wars.
Perché si verificano questi errori nei film? Molto spesso la risposta si trova nel mondo ad alta pressione del cinema commerciale. I registi generalmente lavorano con budget ristretti e limiti di tempo, e girare nuovamente le scene può essere un incubo logistico. Se un errore occasionale di un film riesce a intrufolarsi nel montaggio finale di un film, potrebbe essere meglio lasciarlo piuttosto che organizzare una costosa ripresa o altra soluzione di post-produzione.
Alcuni errori dei film sono causati dalla pratica standard di girare fuori sequenza. Pochissimi film sono girati in una progressione lineare secondo la sceneggiatura. I produttori possono avere accesso a un luogo particolare solo per un breve periodo di tempo, quindi il regista e gli attori devono girare tutte le scene in quel luogo contemporaneamente, indipendentemente da dove si inseriscono le scene nella narrazione generale. Ciò porta a errori di continuità, come il fatto che un costume sporco improvvisamente riappaia pulito. Le riprese fuori sequenza possono anche portare a incongruenze nell’aspetto di un attore o nell’uso di determinati oggetti di scena.
I problemi di continuità nei film possono anche essere innescati dal lungo processo di illuminazione, arrangiamento e ripresa di un set. Durante una scena della cena, ad esempio, gli attori possono prima eseguire la “inquadratura principale”, un’inquadratura ampia dell’intero tavolo da pranzo con tutti gli attori che mangiano e parlano. Per i primi piani di singoli attori o gruppi più piccoli, l’intero set può essere completamente riorganizzato e riacceso. È quasi impossibile tenere traccia di ogni singolo movimento di ogni singolo attore durante diversi giorni di riprese, quindi la scena risultante nel film potrebbe avere un numero qualsiasi di errori, poiché l’argenteria cambia posizione o il cibo scompare e riappare in modo casuale.
Altri errori cinematografici sono il risultato di errori di fatto o anacronismi. Se un film è ambientato in un particolare periodo di tempo, come gli anni ‘1920, spetta agli scenografi e ad altri assicurarsi che tutti gli oggetti di scena e gli sfondi siano storicamente accurati. Nel film Fratello dove sei?, ad esempio, una scena include un pubblico che canta insieme a un’esibizione della canzone “You Are My Sunshine”. In realtà, la canzone non è stata nemmeno pubblicata fino a diversi anni dopo la presunta data del film. Il testo della canzone ha funzionato bene dal punto di vista artistico, ma sarebbe considerato un errore cinematografico dagli appassionati di cinema.
A volte i membri del cast o della troupe creano errori nel film entrando nella ripresa o permettendo a un pezzo di equipaggiamento di apparire. I microfoni Boom sono particolarmente difficili da maneggiare senza immergerli nel telaio, quindi molte fotocamere moderne hanno zone di sicurezza integrate che impediscono tali intrusioni accidentali da microfoni o membri dell’equipaggio. Questo è l’errore di base commesso da Steven Spielberg durante le riprese di Duel, oltrepassando la zona di sicurezza stabilita durante le riprese di una scena cruciale tra l’attore Dennis Weaver e un camionista invisibile.
Considerando quanto possa essere collaborativo il processo di realizzazione del film, è davvero sorprendente che non ci siano errori ancora più importanti del film. I database come l’Internet Movie Data Base (IMDB) includono sciocchezze cinematografiche e problemi di continuità, in gran parte contribuito da appassionati di cinema attenti. Alcuni errori cinematografici non sono in realtà errori, tuttavia, ma all’interno di battute o deliberate incongruenze create ad effetto da registi o produttori. Alcuni appassionati di cinema hardcore analizzeranno ogni fotogramma di un film preferito alla ricerca di errori tecnici o artistici, molti dei quali sarebbero considerati troppo arcani o oscuri per gli spettatori medi.