Uma lesão por esforço repetitivo é uma lesão nos tendões, músculos ou tecidos moles do corpo, causada por movimentos repetitivos simples. Muitas pessoas que usam computadores extensivamente sofrem lesões por esforço repetitivo ao digitar, passar o mouse e ter estações de trabalho ergonomicamente inadequadas. Lesões de digitação podem se tornar muito sérias, especialmente se não forem tratadas. Em um nível baixo, lesões de digitação podem fazer com que as pessoas fiquem sem trabalhar por um período de tempo enquanto se recuperam, mas as pessoas também podem ficar gravemente incapacitadas se não resolverem o problema. Felizmente, medidas podem ser tomadas para prevenir lesões de digitação e para apoiar sua saúde a longo prazo.
A associação de lesões por esforço repetitivo com ocupações específicas tem centenas de anos. Os historiadores notaram já no século 17 que escritores e escribas costumavam sofrer ferimentos nas mãos e que açougueiros e trabalhadores manuais às vezes tinham dores semelhantes, especialmente na parte superior do corpo. Como o uso de computadores e máquinas de escrever se tornou generalizado, o conceito de lesões por digitação chamou a atenção de muitas pessoas.
Existem vários tipos de lesões por esforço repetitivo que podem ser adquiridos por meio de digitação, desde o cotovelo de tenista até a tendinite. Muitas dessas lesões podem ser curadas, se o paciente perceber o dano cedo o suficiente e tomar medidas para tratá-lo e prevenir novas lesões. Outras lesões por estresse repetitivo, como cistos e síndrome do túnel do carpo, são potencialmente mais perigosas. O túnel do carpo é causado pelo inchaço ao redor dos ossos e ligamentos, resultando em restrição de movimentos e dor. Se for permitido progredir, ele só pode ser tratado cirurgicamente.
Embora as lesões por digitação possam ser graves, elas podem ser minimizadas e muitos médicos estão mais preocupados com o mouse. O uso do mouse força a mão a uma posição estranha e pode resultar em mais danos a longo prazo do que a digitação. Para lidar com o potencial de lesões por esforço repetitivo, todos os usuários de computador devem reservar um tempo para criar um espaço de trabalho ergonômico que os incentive a manter os braços nivelados e retos a partir do cotovelo, com os pulsos em posição neutra. Os pulsos não devem ser dobrados ou apoiados em nada durante a digitação e as pernas devem ser plantadas no chão ou em um apoio para os pés. Os digitadores também devem fazer um esforço para sentar-se eretos, sem se curvar ou inclinar-se para dentro em direção ao monitor. Tomar essas medidas diminuirá a probabilidade de lesões por digitação.
Os descansos são muito importantes se as pessoas desejam evitar lesões por digitação. A cada 20 minutos ou mais, os usuários de computador devem se levantar, caminhar, esticar e esticar as mãos em particular. As mãos podem ser unidas e esticadas atrás das costas ou unidas na frente do corpo com os cotovelos dobrados e suavemente torcidos de um lado para o outro do corpo. Os dedos e polegares devem ser totalmente girados, e os braços devem estar esticados para fora do corpo, com uma mão segurando a outra e depois trocando. Isso também dá aos digitadores a oportunidade de descansar os olhos.
Se um digitador notar sinais de desenvolvimento de lesões de digitação, como dormência, formigamento, tensão, dor ou amplitude limitada de movimento, o digitador deve tirar uma folga. Vários tratamentos, desde massagens a compressas, podem ser usados para tratar a condição, que deve ser tratada antes de o digitador retornar ao trabalho.