Dizer que ninguém mais sofre de caxumba seria falso. A caxumba diminuiu devido às vacinas administradas durante a infância para preveni-la. No entanto, muitos pais não permitem que seus filhos sejam vacinados, e essas crianças freqüentemente contraem a doença.
A caxumba é uma infecção viral que afeta as glândulas salivares, localizadas logo abaixo das orelhas. O objetivo das glândulas salivares é produzir saliva. Essa saliva é usada na decomposição dos alimentos, tornando-os mais facilmente digeríveis.
A caxumba é uma infecção muito contagiosa. As gotículas passam pelo ar quando as pessoas infectadas espirram ou tossem, e o vírus é transmitido a pessoas não infectadas. Quando uma pessoa é infectada, os sintomas normalmente aparecem duas ou três semanas após a infecção.
Um dos primeiros sintomas geralmente é um inchaço perceptível nas glândulas salivares. Este inchaço dura cerca de uma semana a 10 dias. Outros sintomas incluem dores de cabeça, febre, perda de apetite e dor ao comer e engolir alimentos. No entanto, os sintomas podem variar. Algumas pessoas apresentam sintomas muito leves, enquanto outras podem não apresentar nenhum sintoma. A caxumba é extremamente contagiosa e pode ser transmitida uma semana antes de qualquer sintoma aparecer no portador. Também pode ser transmitido pelo menos 10 dias após a ocorrência do inchaço. Isso significa que, se você foi infectado, pode ser contagioso por quase quatro semanas.
A caxumba não é uma doença séria, mas os casos graves podem ter ramificações mais tarde na vida. Em adolescentes do sexo masculino, acredita-se que os casos graves que afetam os testículos contribuam para a esterilidade. Um em cada 15,000 casos pode causar surdez. Mulheres grávidas infectadas têm maior risco de aborto espontâneo.
A vacinação para essa doença é chamada de vacinação contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR). A primeira dose é geralmente administrada por volta dos 15 meses de idade. O segundo é administrado aos quatro anos de idade. As duas doses devem ser administradas às crianças antes de atingirem a idade escolar. Não há nenhuma exigência estrita quanto às idades em que podem receber a vacinação, mas as doses devem ser administradas com pelo menos três meses de intervalo.
Houve casos em que crianças foram vacinadas, mas ainda contraíram a infecção. Se isso acontecer, as crianças não devem frequentar a escola. A infecção em adultos é rara, mas ocorre. Isto deve-se principalmente ao facto de a vacinação não funcionar ou não ter sido administrada em primeiro lugar.