As montanhas-russas são atrações populares em parques de diversões em todo o mundo, e os clientes procuram por elas em busca de emoções, especialmente no verão. Algumas mortes e ferimentos graves foram associados a eles, no entanto, levantando preocupações sobre sua segurança, especialmente para passageiros frágeis e idosos. A relativa falta de regulamentação da indústria de parques de diversões também tem sido motivo de preocupação para alguns legisladores, que gostariam de ver mais supervisão das atrações para evitar lesões.
Estatisticamente, uma montanha-russa não é muito perigosa, especialmente se o piloto estiver em boas condições físicas. Os clientes de parques de diversões têm muito mais probabilidade de morrer em acidentes no caminho para o parque do que de sofrer ferimentos durante um passeio, desde que o equipamento seja bem conservado e funcione de maneira responsável. Os parques executam muitos testes em seus equipamentos para garantir que sejam seguros para uso, incluindo medições projetadas para determinar as forças g às quais os ciclistas estarão sujeitos. Essas instalações gostam de seus clientes saudáveis e vivos, então eles tentam construir passeios que sejam divertidos e seguros.
Existem, no entanto, alguns casos em que andar de montanha-russa pode ser inseguro. Para todos os pilotos, o equipamento de equitação que não está bem conservado é arriscado. Antes de pilotar, é sempre uma boa ideia que os motociclistas inspecionem o equipamento tanto quanto possível. Eles devem procurar sinais de ferrugem, reparos deficientes ou sujeira, sugerindo que a montanha-russa não foi bem cuidada. Quando o piloto for colocado, ele deve se certificar de que as tiras não estejam desbotadas, reparadas ou desgastadas e, se uma barra de restrição for usada, ele deve se certificar de que ela trave no lugar confortavelmente, não deixando espaço para se mexer ou slide. As crianças pequenas correm o risco de cair de carros com essas barras, devido ao seu tamanho pequeno, portanto, seus responsáveis devem certificar-se de que eles estão completamente e com segurança.
As montanhas-russas também podem ser perigosas para pessoas com problemas cardíacos. A sensação de excitação que acompanha um passeio também é acompanhada por uma frequência cardíaca elevada, que pode causar uma arritmia ou infarto do miocárdio, mais conhecido como ataque cardíaco. Pessoas com problemas cardíacos conhecidos devem conversar com um profissional médico sobre como fazer qualquer passeio difícil, porque eles podem ser inseguros.
Além disso, as montanhas-russas têm sido associadas ao aparecimento de coágulos sanguíneos no cérebro, chamados de hematomas subdurais. Um hematoma subdural ocorre quando os vasos sanguíneos do cérebro se rompem e o sangue começa a coagular, e pode ser um sério problema de saúde. Isso ocorre muito raramente, mas está relacionado a viagens que sujeitam os clientes a altas forças G ou a situações em que um passageiro foi chicoteado como resultado de equipamentos de segurança mal protegidos. Indivíduos que tomam anticoagulantes devem evitar tais atrações por esse motivo, e qualquer pessoa que sentir dores de cabeça repetidas após um passeio deve informar a um profissional de saúde.