Os profissionais médicos diferem muito se a mentira patológica é uma doença verdadeira ou uma grave fraqueza de caráter. Quando acompanhado por problemas mentais como transtorno de personalidade anti-social, transtorno bipolar, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH); a mentira patológica é geralmente tratada como uma doença com terapia cognitiva e medicamentosa. Mentirosos compulsivos sem problemas mentais subjacentes geralmente são tratados com aconselhamento. Casos extremos decorrentes de danos cerebrais, lesões ou doenças mentais graves podem exigir tratamentos como terapia de aversão ou dessensibilização. Um tratamento claro e amplo para essa condição não foi definido porque psicólogos e psiquiatras não definiram especificamente todos os tipos dela como um problema médico tratável.
Tratamentos
Os tratamentos dependem muito das características e da saúde da pessoa e da extensão da mentira. Algumas pessoas mentem com frequência e podem até desenvolver histórias detalhadas que envolvem pedaços de verdade. Quando confrontadas, essas pessoas podem eventualmente confessar suas mentiras, mas lutam para mudar seu hábito. Para esses pacientes, o aconselhamento é o tratamento mais comum. O terapeuta tenta fazer com que a pessoa perceba as consequências de suas ações e entenda a diferença entre a verdade e as mentiras.
Transtornos de personalidade como TOC e TDAH podem responder bem a um tratamento combinado de medicação psiquiátrica e terapia cognitivo-comportamental. O tratamento de dessensibilização, a terapia de exposição e os medicamentos estabilizadores do humor para o comportamento de dependência podem ajudar as pessoas a superar a mentira, bem como a tratar problemas de personalidade subjacentes. Em casos graves, os profissionais de saúde podem prescrever medicamentos antipsicóticos ou terapia de aversão.
Considerações
Muitas pessoas que apresentam mentiras patológicas também exibem claramente sintomas de outras condições tratáveis. Diagnosticar com precisão as condições subjacentes é extremamente importante, tanto para o tratamento do problema quanto para prevenir o desenvolvimento de problemas adicionais. A última coisa que alguém gostaria de dar a uma pessoa com TOC é um estimulante, o que provavelmente agravaria o distúrbio.
A terapia e a medicação exigem obediência da pessoa que está sendo tratada, e um mentiroso patológico que tem distúrbios anti-sociais pode não querer ser tratado. Uma pessoa que sofre desta condição deve, em algum nível profundo, estar comprometida com o trabalho exigido na terapia cognitivo-comportamental, bem como estar disposta a tomar medicamentos. O problema com esses métodos é que um mentiroso patológico pode facilmente mentir sobre tomar medicamentos ou sobre a eficácia dos medicamentos. Ele também pode mentir sobre o que está acontecendo em sua vida, o que pode tornar a terapia ineficaz.
Possível relação com a estrutura do cérebro
Um estudo sobre mentiras patológicas publicado no British Journal of Psychiatry de outubro de 2005 sugere que um mentiroso patológico pode ter um cérebro ligeiramente diferente dos outros. Se isso for verdade, tornaria o tratamento muito difícil, já que é muito difícil mudar efetivamente a estrutura do cérebro de uma pessoa sem prejudicá-la. Foi demonstrado que mentirosos patológicos têm 26% mais substância branca do que pessoas com outros distúrbios psicológicos que não mentem compulsivamente. Outros estudos também relacionaram a presença de substância branca com a capacidade de mentir, já que pessoas com autismo, que geralmente não podem mentir, tendem a ter menor quantidade de substância branca em seus cérebros.
Além disso, pesquisas em desenvolvimento infantil mostram que as crianças tendem a se tornar mentirosas muito mais confiáveis quando têm cerca de 10 anos de idade. Antes disso, eles geralmente não eram verossímeis. Esta marca de 10 anos coincide com o notável desenvolvimento da substância branca no córtex pré-frontal. Mais matéria branca pode simplesmente significar mais mentira, e muito pode se traduzir em mentira patológica.