Sociopatia (também psicopatia) ou Transtorno de Personalidade Anti-social (TPA) é tratada de várias maneiras, embora não haja cura conhecida e a eficácia dos tratamentos disponíveis não seja clara e seja controversa. Existem várias razões para isso, incluindo estudos limitados de controle de longo prazo, a natureza do transtorno em si, as várias maneiras como o APD se apresenta (se manifesta) e a tendência para transtornos coexistentes, conhecidos como comorbidade. Apesar desses e de outros fatores complicadores, o APD pode ser controlado com uma ou mais combinações de terapias.
Ao longo deste artigo, APD, psicopatia e sociopatia são usados de forma intercambiável, embora alguns profissionais vejam a sociopatia como um tipo distinto de psicopatia, enquanto outros contestam ou discutem as diferenças. APD é o termo guarda-chuva mais amplo e atual para esses transtornos.
Um desafio básico no tratamento de DPA é que o paciente normalmente não acredita que tenha um problema. A personalidade externa costuma ser magnética e charmosa, não apenas defendendo e racionalizando o comportamento, mas também acreditando que o comportamento funciona para ele. Uma atitude grandiosa em relação a si mesmo com um senso de superioridade faz o psicopata médio acreditar que é mais inteligente do que todos, incluindo os médicos. Muitos com APD acabam em programas de tratamento apenas porque são pressionados por familiares ou mandados por ordem judicial.
Um segundo desafio básico no tratamento é que os cuidados de saúde mental se baseiam em relações de confiança construídas entre médicos e pacientes. A sociopatia, por sua natureza, limita a viabilidade e, em alguns casos, a viabilidade de tal relacionamento, pois os sociopatas geralmente não têm a capacidade de desenvolver relacionamentos íntimos. Eles podem, no entanto, imitar esses comportamentos. Médicos e clínicos também estão sujeitos à manipulação do sociopata, acreditando que um paciente está melhorando quando está apenas dizendo o que o terapeuta deseja ouvir. Mesmo permitindo feedback corroborativo de terceiros, a natureza mentirosa e manipuladora do sociopata coloca em questão o feedback comumente usado para planejar novos tratamentos, avaliar a eficácia em estudos de acompanhamento de longo prazo e criar estratégias de pesquisas em andamento.
O tratamento da psicopatia ou sociopatia é individualizado caso a caso – não existe uma abordagem do tipo “tamanho único”. O médico deve levar em consideração o diagnóstico específico do paciente, sua idade, histórico médico, saúde física, meio ambiente e uma série de outros fatores. Se outras doenças estiverem presentes, como alcoolismo, depressão ou esquizofrenia, tratá-las com sucesso pode, em alguns casos, ajudar o indivíduo a se normalizar o suficiente para exercer mais controle sobre os problemas comportamentais associados ao DPA, possivelmente minimizando seus efeitos.
Nem todos os sociopatas são violentos, no entanto, é um elemento presente em muitos casos evidenciado por alguns de nossos mais notórios assassinos em série e incontáveis infratores violentos menos conhecidos. Isso apresenta outra complicação potencial no tratamento de DPA, já que médicos, clínicos e equipes de saúde mental podem se sentir ameaçados por sociopatas que cometeram atos violentos. Com as instalações gerais de tratamento sobrecarregadas e as perspectivas de tratamento da sociopatia questionáveis, pode acontecer que uma clínica decida que seus recursos limitados são mais bem gastos no tratamento de pacientes que podem ser ajudados. Isso não significa que o tratamento não possa ser encontrado e muitas clínicas são especializadas em sociopatia. Os centros de tratamento variam de centros seguros a instalações voluntárias, bem como atendimento ambulatorial.
A seguir está uma breve visão geral de várias estratégias às vezes usadas para tratar APD. Eles se enquadram em três áreas principais: vários tipos de terapia, medicamentos e tratamentos físicos.
Terapias: em termos gerais, existem três categorias básicas de terapia: terapia comportamental, terapia cognitiva e psicoterapia. Cada um tem suas vantagens e desvantagens no tratamento de DPA, e um paciente pode responder melhor a um ambiente ou abordagem clínica do que a outro. Freqüentemente, são usadas combinações de terapias.
A terapia comportamental é baseada na premissa de que o comportamento anti-social não é o resultado de um ‘conjunto distorcido de crenças’, mas sim de um condicionamento indesejável ou comportamento aprendido impróprio dentro do ambiente imediato do paciente ao longo do tempo, começando na infância. O adulto com DPA reage a estímulos no ambiente presente com respostas anti-sociais aprendidas no passado. Ao identificar os gatilhos ambientais que provocam as respostas anti-sociais e, em seguida, ensinar novos comportamentos de enfrentamento, os terapeutas esperam substituir os comportamentos indesejados por comportamentos mais positivos.
Existem várias modalidades de terapia comportamental que têm como alvo diferentes tipos de resposta aprendida. O condicionamento clássico visa as respostas reflexivas, enquanto o condicionamento operante visa as respostas voluntárias. A terapia de aversão é um tipo de condicionamento clássico que cria ligações entre comportamentos indesejados e sensações físicas desagradáveis. O objetivo é diminuir os comportamentos indesejados, condicionando o paciente a associar sensações desagradáveis a eles. Sensibilização encoberta, outro tipo de terapia, usa imagens em vez de estímulos físicos.
Uma economia simbólica é uma abordagem frequentemente usada em ambientes institucionais para tratar a sociopatia. Esse tipo de modificação de comportamento reforça o bom comportamento, recompensando-o com um símbolo simbólico. Os tokens podem ser na forma de fichas de pôquer, dinheiro fictício ou outros objetos que podem ser coletados e trocados por privilégios. Os comportamentos anti-sociais custarão tokens ao paciente.
O treinamento de habilidades sociais tem ainda outra abordagem para a modificação do comportamento, vendo a agressão anti-social como resultado da falta de um paciente de uma maneira mais positiva de lidar com as situações que desencadeiam a agressão. Os pacientes são ensinados sobre a interação social adequada, incluindo o controle da raiva e como lidar com a autoridade por meio de dramatização, feedback e outros exercícios interativos.
A terapia cognitiva é baseada na premissa de que a maneira como pensamos governa nosso comportamento, portanto, ao identificar e substituir pensamentos e sentimentos desordenados, podemos mudar o comportamento. Essa técnica também faz uso de um modelo terapêutico por meio do qual o paciente observa como uma pessoa bem ajustada enfrenta efetivamente situações desafiadoras, usando a imitação social para ajudar no controle da raiva e nas habilidades sociais.
A psicoterapia tem uma abordagem empática à sociopatia, investigando o mundo interior do paciente para ajudá-lo a compreender as causas profundas por trás dos comportamentos anti-sociais. Os psicoterapeutas consideram a sociopatia um distúrbio da personalidade e trabalharão para reparar, por meio do reconhecimento, os aspectos fraturados da estrutura e do desenvolvimento da personalidade.
Medicamentos: como acontece com tantos aspectos da sociopatia, a eficácia dos medicamentos no tratamento da DPA é controversa. Sociopatia é um distúrbio comportamental que se desenvolve ao longo de décadas e o mascaramento químico geralmente não é considerado uma resposta eficaz, mas sim um tratamento complementar. As drogas antipsicóticas conhecidas como neurolépticos às vezes são administradas como um complemento à terapia, principalmente no caso de pacientes com tendência à agressão ou violência. Esses medicamentos, prescritos em doses baixas, podem ter um efeito tranquilizante sem a sedação mais forte associada ao lítio.
Drogas também são prescritas para controlar distúrbios coexistentes, quando presentes, como depressão, paranóia ou comportamentos esquizóides. São usados antidepressivos, lítio, anticonvulsivantes e, em alguns casos, estimulantes. Encontrar a terapia medicamentosa e a dosagem certas para um paciente normalmente requer cooperação, tempo, experimentação e paciência.
Embora as drogas possam ajudar a controlar os efeitos da psicopatia, elas não curam o transtorno e vêm com seus próprios efeitos colaterais que devem ser comparados aos benefícios potenciais. Também deve ser levado em consideração que pacientes ambulatoriais podem parar de tomar drogas, esquecer de tomá-las ou abusar de drogas.
Tratamentos Físicos: A eletroconvulsoterapia (ECT), conhecida informalmente como “terapia de choque”, e a neurocirurgia são dois tipos de tratamentos físicos, nenhum dos quais é considerado na maioria dos casos. A ECT não foi comprovada de forma conclusiva para ser eficaz no tratamento da psicopatia, embora possa ser útil no tratamento de certos tipos de depressão, particularmente no caso de presidiários com DPA. A neurocirurgia é considerada principalmente em casos extremos após o fracasso de todas as outras formas de tratamento, e é amplamente reservada para pacientes com deformidade cerebral ou trauma cerebral que resultou em sociopatia adquirida. O procedimento seletivo visa pequenas quantidades de tecido cerebral em áreas precisas, como o circuito neural que liga a amígdala (associada ao medo e à agressão) e o hipotálamo.
Um requisito para o diagnóstico de sociopatia é que o paciente tenha pelo menos 18 anos de idade e mostre um desrespeito pelos direitos e segurança dos outros como um padrão estável de comportamento desde os 15 anos ou menos. Antes dos 18 anos, o comportamento consistente com APD é referido como “transtorno de conduta”, um termo menos estigmatizante. O transtorno de conduta nem sempre leva a DPA, mas, de acordo com a maioria das definições clínicas, deve estar presente na história do paciente para ser diagnosticado com DPA na idade adulta.
Até agora, o tratamento mais promissor parece ser a prevenção. Ou seja, lidar com o transtorno de conduta em vez de esperar até que uma criança se torne um adulto com ADP. Crianças que apresentam um padrão de tendências violentas, que se irritam facilmente, ficam com raiva demais, que intimidam, mentem e roubam, que urinam na cama até a infância e são cruéis com os animais, estão exibindo os tipos de comportamento comumente encontrados nas histórias da infância de adultos com APD. A intervenção terapêutica em uma idade jovem pode ajudar as crianças a canalizar a raiva e outras emoções de maneira saudável e a desenvolver comportamentos melhores que os especialistas acreditam que podem evitar o TPA mais tarde na vida.