Aromaterapia é uma maneira cientificamente comprovada de acalmar a mente e o corpo, evocando pensamentos pacíficos que naturalmente aliviam a tensão e o estresse. Para escolher a fragrância mais relaxante, preste atenção nas que têm a melhor reputação, como jasmim, camomila, sálvia, sândalo e lavanda. Esta é apenas uma lista parcial de ervas e óleos naturais conhecidos por ajudar no relaxamento. Muitos outros aromas – de patchouli e bergamota a clary sage e manjerona – também têm a reputação de ter um efeito calmante na psique.
Além dos já mencionados, alguns dos óleos e extratos mais onipresentes utilizados no relaxamento são pau-rosa, cânfora, agulhas de pinheiro, tea tree, melissa, incenso, cipreste, eucalipto e cardamomo. Alguns ingredientes populares normalmente usados em alimentos também são altamente recomendados para uma fragrância relaxante: canela, cravo, erva-cidreira, cardamomo, sementes de erva-doce, manjericão, pimenta e tomilho. As cascas cítricas de limões, toranjas ou laranjas também são relaxantes de renome quando inaladas.
Outros usam ingredientes naturais mais obscuros para uma fragrância relaxante. Pode ser musgo de carvalho, pau-rosa, cedro, neroli, mirra, gerânio, hissopo ou palmarosa. Alguns usam um único ingrediente para aromaterapia direcionada, enquanto outros preferem um medley diversificado para melhorar as chances de calma.
Muitos empregam uma fragrância relaxante usando um óleo essencial feito de qualquer número de ervas, flores, raízes ou cascas calmantes. Outros queimam incenso ou colocam pot-pourri em toda a sua casa ou escritório. Outra maneira de aproveitar os benefícios desses estimulantes naturais do humor é usar uma loção ou perfume com ingredientes calmantes. Dessa forma, a aromaterapia segue o usuário aonde quer que ele vá.
Os cientistas há muito se debruçam sobre agentes de aromaterapia de renome para avaliar sua eficácia, não apenas como uma fragrância relaxante, mas para outros benefícios. Provou-se que fragrâncias como hortelã-pimenta ou lírio-do-vale aumentam a cognição e o desempenho no trabalho. Pensa-se que algumas das ervas ou flores com cheiro mais doce desencadeiam o alívio da dor. Ainda assim, acredita-se que outros cheiros como incenso, mirra, lavanda, jasmim e óleo de rosa tenham efeitos afrodisíacos, mas isso é amplamente atribuído às suas propriedades relaxantes.
Um estudo de 1991 da Duke University para o Instituto Sense of Smell da Fragrance Foundation descobriu que as mulheres têm quatro fases distintas da vida, nas quais certos cheiros evocam sentimentos diferentes e são usados para propósitos diferentes. No primeiro estágio, quando uma garota atinge a puberdade, é provável que ela escolha aromas que definam seu território, melhorem o status social ou reajam à vergonha percebida pela mudança de aparência e cheiro do corpo. As outras fases da vida de uma mulher levam a diferentes tipos de aromas que atraem um parceiro, melhoram o humor e evitam repulsa os outros em situações sociais.