Costelas bem feitas podem ser a estrela de qualquer churrasco, mas escolher a marinada de costela de porco certa pode ser um pouco complicado. O propósito de uma boa marinada não é apenas dar sabor, mas amaciar. Conseqüentemente, escolher a marinada certa de costela de porco é uma questão de encontrar uma marinada que tenha as qualidades salgadas e ácidas necessárias para amaciar a carne, enquanto dá às costelas o sabor sutil, doce e picante que realça seu sabor.
Esteja você mesmo preparando a marinada ou comprando uma já embalada, é importante ter o equilíbrio certo de ingredientes. Qualquer marinada usada deve ser fina, não espessa, porque um molho mais espesso não vai penetrar na carne quando usado como marinada. Uma boa marinada de costela de porco terá uma base ácida.
Procure marinadas feitas à base de vinagre ou de frutas cítricas. Lembre-se de que, se o vinagre for o ingrediente principal, a marinada terá um sabor mais ácido e menos doce. Os sucos de limão ou laranja são uma base cítrica maravilhosa porque dão à marinada acidez suficiente para amaciar a carne, mantendo um toque de doçura. Algumas marinadas são feitas com álcool, como uísque ou tequila, que também servem para amaciar a carne, mas podem dar às costelas um sabor amargo.
Se você estiver salgando suas costelas, isto é, mergulhando-as em água salgada antes de grelhar, e ainda assim deseja mariná-las, preste muita atenção ao conteúdo de sal da marinada. A salmoura, por natureza, dá às suas costelas um sabor mais salgado. Conseqüentemente, se sua marinada contiver muito sal, molho de soja ou até mesmo molho teriyaki, você jogará seu sabor além do sal e suas costelas podem acabar ficando com gosto de presunto. A maioria das marinadas engarrafadas contém uma boa dose de sódio; portanto, se você estiver usando uma marinada preparada, provavelmente deverá pular o processo de salmoura.
Além de um bom vinagre ou base de frutas cítricas, a melhor marinada de costela de porco deve conter um equilíbrio entre doçura e especiarias. Mesmo que a marinada tenha uma base cítrica com um subtom naturalmente doce, ela também deve conter pelo menos um ou dois outros ingredientes doces, como açúcar mascavo ou mel. A marinada também deve ter um equilíbrio de especiarias destinadas a realçar a doçura sem dominá-la. Procure especiarias como endro, gengibre e tomilho. Se sua preferência é por picantes e doces, considere adicionar algumas gotas de seu molho favorito ao estilo Tabasco ou uma pitada de pimenta caiena.
Se você estiver fazendo sua própria marinada de costela de porco, pode considerar o uso de uma bebida carbonatada adoçada como parte de sua base. A carbonatação ajuda a amaciar a carne, e o açúcar ou xarope de milho conferem às costelas um sabor suave e doce. Os produtos de cola funcionam bem, mas os refrigerantes de lima-limão também conferem um sabor cítrico à doçura.
Dependendo de suas preferências e gostos, a melhor marinada para você pode ser nenhuma marinada. Às vezes, marinadas líquidas podem sobrepujar o sabor das costelas, especialmente se você estiver usando costelas delicadas. Nesse caso, você pode considerar uma mistura de especiarias a sua melhor escolha. Você pode aplicar cremes de especiarias, que você mesmo pode fazer ou comprar pré-fabricados, na carne e deixá-la repousar durante a noite, na geladeira, para que o sabor amadureça na carne. O sabor é mais sutil do que com uma marinada, embora você não obtenha o efeito amaciador.