Origami é a arte popular japonesa de dobrar papel. O papel colorido de alta qualidade é dobrado em uma variedade de formas extravagantes, incluindo guindastes, modelos geométricos complexos e até caixas de presente. Embora seja aceitável o uso de vários tipos de papel para a prática de origami, a escolha do melhor papel para origami facilitará o processo de dobra de papel e a aparência da peça acabada. Espessura, cor e textura afetam como o papel será dobrado.
Antes de comprar papel japonês para origami, deve-se levar um tempo para entender os termos básicos do papel. Washi simplesmente se refere a um papel especial feito de três fibras japonesas; também é usado para escrever pincéis, fazer impressões e tons claros. Chiyogami e yuzen são termos usados de maneira um tanto intercambiável para papéis artesanais impressos em tela que apresentam um padrão repetitivo. Os papéis Shibori são texturizados e impressos com cores brilhantes.
Esses papéis japoneses são todos projetados para uso artesanal e são finos o suficiente para as dobras nítidas exigidas pelo origami. Os papéis japoneses de origami vêm em embalagens de folhas quadradas geralmente exigidas pelas técnicas de origami, reduzindo a necessidade de cortar uma nova folha antes de cada sessão de dobragem. Esses pacotes de papel geralmente têm tamanho limitado a um máximo de 12 cm (30.5 polegadas). Projetos de origami maiores podem exigir uma ordem especial de folhas não cortadas de washi ou chiyogami.
Se os papéis japoneses não estiverem disponíveis, outros tipos de papel podem ser facilmente substituídos. Papel de embrulho colorido, papel de cópia e até dinheiro podem ser usados com sucesso. O papel usado deve ser mais fino que 24 kg (10.9 libras) por resma ou o papel não retém um vinco ou pode ser dobrado mais de duas vezes. As páginas de jornais e revistas produzem papéis perfeitos e baratos para a prática de origami. Para um toque sofisticado, procure papéis artesanais ou de embrulho com detalhes metálicos.
A maioria das folhas de scrapbooking é relativamente fina e é um papel apropriado para origami. Originalmente projetados para serem usados como pano de fundo ou acentos para páginas de scrapbooking, esses papéis especiais estão disponíveis na maioria das lojas de artesanato. Os desenhos variam de folhas coloridas básicas a impressões fotográficas completas. Combinar o design do origami e o padrão do papel pode levar a belas obras de arte.
Embora exista papel especial para origami, qualquer papel que mantenha um vinco acentuado e possa ser dobrado várias vezes funcionará. O melhor papel de origami depende muito da preferência pessoal. Os iniciantes em origami que acham difícil dobrar o papel washi ou yuzen devem saber que não há nada errado em preferir o papel de jornal.