Um sistema de despensa bem-sucedido é projetado de acordo com o espaço disponível, o número de pessoas na casa e os tipos de alimentos consumidos. Uma despensa pode ser um armário, prateleira ou sala separada e é usada para armazenar alimentos não perecíveis. Os diferentes tipos de sistemas de despensa incluem prateleiras, gavetas, armários e prateleiras suspensas.
As prateleiras são o tipo mais comum de sistema de despensa. O design típico da despensa com prateleiras tem prateleiras estreitas do chão ao teto, onde os alimentos são armazenados. Devido ao peso de muitos produtos enlatados, as prateleiras devem ser travadas a cada 8 a 10 centímetros para que não cedam no meio. Um sistema de despensa aberta funciona bem para famílias que consomem muitos produtos enlatados ou raramente fazem compras e precisam de muito espaço para armazenar itens por longos períodos de tempo.
Outro tipo de sistema de despensa são as gavetas, que podem ser uma combinação de prateleiras e gavetas. Os diferentes tipos de sistemas de gaveta incluem cestos, extensões de madeira e gavetas de enrolar de metal. As gavetas são freqüentemente instaladas em várias alturas para acomodar produtos de diferentes tamanhos. O uso de gavetas extraíveis permite que os produtos soltos sejam facilmente armazenados. Gavetas removíveis também funcionam bem em residências que precisam de espaço para itens volumosos que não cabem em prateleiras estreitas e abertas.
Os armários são outra forma de sistema de despensa e são muito semelhantes aos armários de cozinha tradicionais. Dentro de cada armário, pode haver algumas prateleiras abertas e algumas gavetas extraíveis e as portas mantêm tudo fora da vista quando não estão em uso. Algumas despensas podem ser incorporadas à área da cozinha e ter o mesmo estilo, portanto, ter um sistema de despensa que combine com o resto dos armários mantém o estilo consistente. Se uma despensa separada não for projetada para dentro da casa, alguns proprietários colocam um armário em outros cômodos, como o banheiro ou a garagem, para armazenar seus produtos alimentícios.
O sistema de despensa de rack suspenso é menos comum e usado principalmente para armazenar itens para secar. Um anel de metal ou madeira do tipo pote rack com uma grade no meio é preso ao teto. Ganchos são pendurados na grade do meio e ao longo dos lados. Sacos de produtos, como batatas ou cebolas, são pendurados nos ganchos para permitir a circulação do ar e evitar que se estraguem. Este método de sistema de despensa também é usado para pendurar ervas frescas para secar antes de armazená-las permanentemente.