As melhores gotas de pulgas terão como alvo o ciclo de vida completo da pulgas e também protegerão os animais contra predadores nocivos adicionais de insetos em seu ambiente. As pulgas passam por quatro fases de desenvolvimento, que incluem ovo, larva, pupa e formas adultas. A qualquer momento, todas as quatro formas podem ser encontradas vivendo na pele de um animal e dentro de sua pele. Gotas devem ser capazes de matar pulgas em todas as fases do desenvolvimento para serem completamente eficazes. Os animais propensos a explorar em áreas densas e cobertas de vegetação também devem ser tratados com um medicamento que lide com a ameaça mais comum de carrapatos.
Os donos de animais que vivem em uma área infestada cronicamente de pulgas se beneficiarão da compra de gotas de pulgas que são venenosas para as formas adultas, juvenis e de ovos desse inseto. Quando os animais são inicialmente expostos a uma colônia, eles são imediatamente infestados com insetos adultos. Esses adultos mordem a pele de um animal, irritando-a através de uma substância química presente na saliva e nidificam no pêlo, botando ovos.
Uma pulga fêmea adulta pode colocar até 20 ovos por dia. Depois que um animal de estimação fica infestado de pulgas, mais de 90% da população de pulgas que vivem no animal é composta de ovos e insetos jovens. Somente as gotas de pulgas projetadas para atingir o ciclo de vida completo da pulga podem eliminar adequadamente todos os insetos já presentes, bem como aqueles que ainda não eclodiram.
Animais de estimação que freqüentam áreas densamente arborizadas devem ser tratados com gotas de pulgas que também são eficazes contra uma variedade de espécies de carrapatos. Os carrapatos normalmente habitam as áreas mais frias e mais densamente cultivadas de uma floresta. Eles entram em contato com os animais quando passam pelos galhos das árvores e andam pela grama alta. O carrapato pode fixar sua cabeça na camada externa da pele de um animal de estimação imediatamente e começar a se alimentar de sangue e transmitir quaisquer doenças que possa levar, como a doença de Lyme, que é prejudicial aos seres humanos. Carrapatos que se alimentam de animais tratados com medicamentos preventivos ingerem o veneno durante a alimentação, fazendo com que eles morram e caiam naturalmente.
A aplicação das gotas de pulgas deve ser feita de acordo com as instruções do fabricante quanto ao peso do animal a ser tratado. A maioria das marcas vende tubos aplicadores individuais de medicamentos pré-medidos e pré-embalados para cada classe de peso. Os donos de animais de estimação com pêlos grossos e grossos podem querer comprar tubos aplicadores feitos com uma ponta pontiaguda para facilitar a colocação do medicamento diretamente na pele do animal para uma absorção completa.