O mico-le?o ? um tipo de pequeno primata. Existem quatro esp?cies de mico-le?o – o dourado; o rum-dourado, ou preto; a cabe?a de ouro; e o negro, ou Superagui – todos pertencentes ao g?nero Leontopithecus. Todas as esp?cies t?m um tufo de pelos em volta da cabe?a, semelhante ? crina de um le?o, e todas est?o amea?adas de extin??o.
Nativos das florestas tropicais do Brasil, os micos-le?es geralmente vivem sob doss?is fechados e passam o tempo nas ?rvores de 10 a 30 m de altura – at? mesmo dormindo nas cavidades das ?rvores. Todas as esp?cies t?m aproximadamente o mesmo tamanho, variando de 8 a 13 polegadas (20 a 33 cm) de comprimento, com caudas de 12 a 15 polegadas (30,4 a 38 cm) de comprimento. Vivendo em grupos familiares de dois a 11 macacos, apenas um par procriar?, mas o grupo todo cuidar? da prole.
Ao contr?rio da maioria dos primatas, os micos t?m garras em vez de unhas. Seus rostos e m?os n?o t?m p?lo e s?o de cores escuras. Micos s?o principalmente diurnos, preferindo ser ativos durante o dia. Todas as esp?cies, exceto as de cabe?a dourada, s?o on?voras. Eles comem lagartos, p?ssaros e insetos, al?m de frutas e legumes. Embora os de cabe?a dourada comam carne, suas dietas consistem quase inteiramente de frutas, tornando-as frug?voras.
O mico-le?o-dourado, Leontopithecus rosalia, ? uma cor dourada s?lida. Eles geralmente vivem cerca de 15 anos em estado selvagem e at? 22 em cativeiro. Estima-se que existam apenas 1.500 micos-le?es-dourados na natureza, mas cerca de 450 s?o mantidos em cativeiro.
Nomeado para a mancha dourada de p?lo em seus quartos traseiros, o mico-le?o-dourado, Leontopithecus chrysopygus, ? principalmente preto. Sabe-se que esses primatas vivem ocasionalmente em p?ntanos, mas, como as outras esp?cies, s?o end?micas no Brasil. Contando os micos silvestres e em cativeiro criados em cativeiro, existem cerca de 700.
Como o mico-dourado, o mico-le?o-dourado, Leontopithecus chrysomelas, tamb?m tem p?lo preto. Ao contr?rio do rum dourado, no entanto, o corpo do mico dourado ? completamente preto, com uma crina, bra?os e cauda dourados. Embora ainda amea?adas, a esp?cie de cabe?a dourada ? a mais abundante das quatro, com uma popula??o selvagem estimada entre 6.000 a 15.000.
Descoberto em 1990, o mico-le?o-de-cara-preta, Leontopithecus caissara, ? a ?nica esp?cie que n?o vive principalmente no Brasil continental. Em vez disso, esse mico vive em uma ilha na costa chamada Superagui. Este primata tem p?lo dourado, com uma juba preta, bra?os e cauda. N?o existe popula??o em cativeiro para o mico-de-cara-preta, e as estimativas indicam que existem apenas 300-400 indiv?duos vivendo em estado selvagem. Esse n?mero pode ser subestimado, no entanto, uma vez que mais popula??es est?o sendo encontradas em Superagui e no Brasil continental ? medida que a pesquisa continua.