Ter uma contagem de plaquetas baixa significa que o sangue possui poucos trombócitos ou células sanguíneas especializadas, chamadas plaquetas, que ajudam a auxiliar na coagulação do sangue. Essa condição também é chamada de trombocitopenia e pode ser leve a muito grave, dependendo da contagem de plaquetas e da causa subjacente. O tratamento dessa condição geralmente depende desses dois fatores: causa e gravidade. Existem vários tratamentos possíveis, incluindo “assistir e esperar”, medicamentos, transfusões de sangue ou transfusões de plaquetas e cirurgia.
Condições muito comuns podem resultar em baixa contagem de plaquetas, como gravidez. A redução na quantidade de plaquetas geralmente não é grande, e os médicos tendem a optar por não tratar essa condição, embora possam esperar para observar a abordagem. A maioria das mulheres se recupera da trombocitopenia causada pela gravidez após o término da gravidez. Outra ocasião em que essa abordagem pode ser favorecida é quando as pessoas acabam de pegar um vírus, especialmente crianças, e apresentam trombocitopenia leve. As crianças são particularmente boas na recuperação de contagens baixas porque sua medula óssea tende a produzir plaquetas rapidamente.
Outras vezes, os médicos optam por tratar as plaquetas baixas, dando medicamentos. Este é particularmente o caso quando as pessoas têm púrpura trombocitopênica idiopática (PTI, em que o corpo confunde as plaquetas como uma substância estranha e começa a destruí-las). Alguns medicamentos podem fazer com que o corpo também assuma essa postura. Quando a PTI está presente, os médicos podem prescrever medicamentos que desativem a resposta imunológica às plaquetas. No tratamento da PTI, outra opção é remover o baço, o que pode estar agravando a resposta imunológica às plaquetas e pode ajudar o corpo a parar de atacar os trombócitos.
Uma das principais abordagens para lidar com essa condição é administrar transfusões de sangue ou de plaquetas. Ambos podem ser necessários. Ter plaquetas muito baixas pode causar hemorragia interna e pode ser necessário repor o sangue. A transfusão de plaquetas também pode ser um importante preventivo para que as pessoas não tenham sangramento interno. Coisas como câncer e os tratamentos para o câncer podem resultar em baixa contagem crônica de plaquetas, e os médicos, sabendo disso, muitas vezes farão com que os pacientes sejam submetidos a transfusões de plaquetas para que possam evitar trombocitopenia grave.
Existem condições extremamente perigosas que envolvem uma baixa contagem de plaquetas, incluindo púrpura trombocitopênica trombótica (PTT). Isso ocorre repentinamente e pode criar coágulos sanguíneos por todo o corpo, que empregam a maior parte das plaquetas do corpo. O resultado é uma contagem de plaquetas muito baixa, e a condição é clinicamente urgente. Ele tende a ser tratado com transfusões de sangue, transfusões de plaquetas e diálise renal, para evitar os danos que essa condição pode criar. A plasmaférese, onde o sangue é removido do corpo, filtrado e devolvido, também é uma parte comum do tratamento para a PTT.