A varredura de membrana é uma técnica de estimulação do parto usada por parteiras e obstetras após 38 semanas de gravidez. A membrana externa do saco amniótico é separada manualmente do colo do útero, geralmente iniciando o trabalho de parto dentro de dois dias. Geralmente é a primeira etapa da estimulação do parto antes do uso de medicamentos para induzir o parto. A estimulação do colo do útero dessa forma libera prostaglandinas, uma molécula mensageira lipídica responsável pela contração e relaxamento do músculo liso uterino durante o trabalho de parto.
Um exame do colo do útero é feito antes do procedimento. Se o colo do útero não estiver maduro ou não tiver começado a amolecer e apagar, é menos provável que o trabalho de parto progressivo comece após o procedimento. Um colo uterino que ainda está alto e firme indica que a varredura da membrana deve ser retardada.
Após determinar que o colo do útero está em um estado favorável para estimulação do parto, o médico começará a inserir um dedo no colo do útero. Se o colo do útero estiver flácido, mas ainda bem fechado, pode levar um ou dois minutos de manipulação suave para que o colo do útero se dilate o suficiente para permitir a entrada do dedo. Assim que o médico conseguir inserir o dedo no colo do colo do útero e no útero, ele usará o dedo para separar a bolsa amniótica que contém o bebê da parede do útero.
Este procedimento pode causar inicialmente alguma irritabilidade uterina, resultando em contrações irregulares. No entanto, essas contrações não causarão dilatação ou apagamento do colo do útero. As contrações devem eventualmente se tornar regulares e eficazes, sinalizando que o trabalho de parto está começando.
O tampão mucoso provavelmente será desalojado durante a varredura da membrana. Freqüentemente, é sangrento, mas é de se esperar, pois o colo do útero dilata e amolece. Cólicas e manchas intermitentes também podem começar após o procedimento. As contrações regulares do parto devem começar dentro de 48 horas.
Se a varredura da membrana não estimulou as contrações do parto, o procedimento pode ser repetido. A remoção da membrana pode ser feita duas ou três vezes antes do início do trabalho de parto. Esta técnica de estimulação do parto ocasionalmente não produz resultados favoráveis, e um parto induzido por drogas pode ser recomendado para a mãe atrasada.
As complicações da varredura da membrana incluem um risco de infecção e uma possível ruptura precoce do saco amniótico. Se o teste de uma gestante for positivo para estreptococos do grupo B (GBS), é improvável que a membrana seja removida para o início do trabalho de parto. A infecção pode ocorrer quando os micróbios viajam da vagina e do colo do útero para o útero, quando o colo do útero é manipulado. O saco da membrana amniótica pode ser acidentalmente rompido durante o procedimento. Se o saco amniótico se romper, a mãe provavelmente será internada no hospital para o parto porque não é seguro para a gravidez continuar com o saco amniótico rompido por mais de 24 horas.