O controle de pragas de plantas domésticas envolve três atividades principais, a identificação adequada de pragas, o tratamento adequado para as pragas atuais, bem como a prevenção de futuras ou crescentes populações de pragas. A identificação e o conhecimento adequados das pragas de plantas domésticas comuns garantem o uso de tratamentos e medidas preventivas corretos. O tratamento de infestações de pragas ativas envolve a escolha do proprietário da planta por opções naturais ou químicas, ou uma combinação de ambos os métodos. Em termos de prevenção, comprar apenas plantas caseiras saudáveis, praticar uma boa higiene pessoal e inspecionar regularmente as plantas caseiras são fundamentais.
Certos tipos de pragas de plantas domésticas são comuns, não importa o tipo de planta. Outros tipos de pragas são atraídos por tipos específicos de plantas, corretivos de solo ou condições ambientais. Da mesma forma, a presença de algumas pragas, como pulgões, atrairá pragas predadoras como as formigas, causando mais danos ou incômodos. Entender quais tipos de pragas são comuns às suas plantas e quais fatores as atraem é crucial para controlar as pragas de plantas domésticas.
As pragas de plantas domésticas comuns incluem formigas, pulgões, mosquitos, cochonilhas, milípedes, ácaros, escamas, lesmas e moscas-brancas, para citar alguns. Pulgões se alimentam de seiva e, como escamas ou cochonilhas, produzem uma substância conhecida como melada. A presença de melada nas folhas das plantas, reconhecível pela aparência brilhante não natural das folhas, atrai pragas predatórias como formigas e vespas. Enquanto as formigas podem construir colônias subterrâneas que danificam as raízes das plantas, as vespas predadoras são consideradas um inseto benéfico, uma vez que as vespas não contribuem para os danos às plantas.
Atrair insetos benéficos é um método natural de tratar uma infestação de pragas de plantas domésticas. Outras opções para o controle natural de pragas incluem poda adequada das folhas e caules afetados, colheita manual de pragas grandes, lavagem e imersão em água quente. Sprays inseticidas naturais ou caseiros, como água com sabão, óleo mineral ou álcool, podem ser eficazes para alguns tipos de pragas. Os inseticidas químicos, incluindo aqueles que contêm piretrinas, substâncias naturais derivadas de margaridas, também são eficazes. Destilados de petróleo e outros compostos químicos feitos pelo homem são excepcionalmente eficazes em uma ampla gama de pragas, mas podem danificar raízes sensíveis e plantas sensíveis.
Quando usadas em conjunto com o conhecimento e várias opções de tratamento, as medidas preventivas podem reduzir drasticamente a ocorrência de pragas de plantas domésticas. Os métodos incluem descartar plantas fortemente infestadas, manter a umidade adequada do solo e inspecionar regularmente as plantas da casa. Solo muito úmido, por exemplo, atrairá cochonilhas, bem como bactérias nocivas. A inspeção cuidadosa dos caules e folhas, incluindo a parte inferior das folhas, geralmente resultará na descoberta de pragas visíveis ou na observação de sinais de pequenas pragas. Lavar as plantas e manter as mãos limpas ao passar de uma planta para outra também evitará muitas pragas e doenças antes que tenham a oportunidade de causar danos.