Usada como um termo formal e comum, a palavra buchu é freqüentemente usada para descrever um grupo de ervas do gênero Agathosma. Abrangendo aproximadamente 135 espécies originárias da África, as plantas com flores pertencem à família Rutaceae e são amplamente chamadas de bucco, bookoo e boegoe, além de buchu. Existem duas variedades distintas dentro do gênero Agathosma que são formalmente conhecidas como buchu: a variedade verdadeira Agathosma mucronulata e a espécie falsa Agathosma ovata.
Amplamente conhecidas por seu uso tradicional como tratamentos medicinais, essas duas variedades também são frequentemente conhecidas por sua fragrância. Uma pequena planta de caule lenhoso, eles crescem entre 12 e 39 polegadas (cerca de 30 e 100 cm) de altura com folhas crescendo fora dos caules principais em cachos. Flores perfumadas de cor branca, vermelha, rosa ou roxa estão localizadas em grupos no final de cada haste. Vinda da África, a planta é freqüentemente encontrada crescendo em encostas onde as condições são claras, com um solo fértil, mas bem drenado.
As folhas de Buchu, em particular, têm uma longa história de uso como erva medicinal. Exportado para todo o mundo desde o final dos anos 1700, tem sido amplamente utilizado para tratar infecções do trato urinário juntamente com doenças gastrointestinais. Contendo óleos essenciais em suas folhas, o buchu foi descoberto como uma das primeiras fontes de tratamentos naturais. Ainda usado nos tempos modernos para tratar doenças como cistite e outros problemas do trato urinário, o óleo é extraído da folha e normalmente transformado em chá.
Um chá de buchu pode ser particularmente benéfico para quem tem problemas do trato urinário, pois pode ajudar a quebrar o ciclo de infecções contínuas que afetam a bexiga. Ferver as folhas em água quente por alguns momentos antes de esfriar e beber normalmente permite que os óleos voláteis passem pelo trato urinário, matando bactérias causadoras de infecções.
Também usado para combater o inchaço no intestino, além de ajudar a evitar problemas renais e cálculos biliares, as folhas da erva buchu têm sido usadas para desenvolver medicamentos naturais modernos na forma de cápsulas. Para aqueles que não desejam tomar infusões de chá das folhas, muitos estabelecimentos naturais de saúde fornecem cápsulas, amplamente utilizadas para o tratamento de infecções por fungos.
Embora tenha uma longa tradição na medicina, o buchu normalmente não é recomendado para pessoas com doenças graves devido à falta de conhecimento sobre os possíveis efeitos colaterais. Por esse motivo, também não é recomendado para mulheres grávidas ou amamentando. Muito apreciado por suas flores perfumadas, o uso de folhas de ervas para infusão também pode causar urina com cheiro de groselha preta.