Cuidar de tapetes de seda pode ser um trabalho mais difícil e demorado do que tapetes feitos de fibra sintética ou lã porque a seda, em si, é uma proteína que se assemelha ao cabelo humano e é mais facilmente danificada do que outras fibras de tapete. Como quase todos os tapetes de seda são feitos à mão, eles também precisam de uma limpeza individual à mão para preservar sua qualidade. A prevenção de danos iniciais ao tapete é o primeiro passo para seu cuidado adequado.
Os tapetes de seda devem ser colocados em áreas de baixo tráfego e longe da luz solar direta, que, com o tempo, pode desbotar as tinturas do tapete. Se um tapete estiver em uma área que recebe um tráfego significativo de pedestres, ele deve ser girado 180 graus periodicamente para manter os níveis de desgaste de sua superfície. A luz ultravioleta da luz solar também é um motivo comum para o desbotamento das cores, mas a maioria das janelas modernas filtra esse tipo de luz naturalmente e os vidros mais antigos podem ser revestidos com uma película de filtragem de luz disponível em lojas de ferragens.
Antes de lidar com uma mancha, derramamento ou urina de animal, é importante determinar se o tapete é de seda pura ou uma combinação de seda e lã. Um tapete combinado de seda e lã terá mais durabilidade e resistência às manchas, e a água irá escorrer sobre um tapete com lã, por ser resistente à água. Um teste definitivo é remover um pequeno pedaço de fio solto da parte de trás do tapete e queimá-lo. A seda terá um cheiro característico de cabelo ao queimar e se formará em uma pilha de cinzas, enquanto outras fibras podem cheirar a papel ou plástico e derreter durante a queima.
O primeiro passo para remover as manchas deve ser determinar o grau de solidez da cor dos corantes no tapete, aplicando uma pequena quantidade de detergente à base de água em uma área do tapete e, em seguida, enxágue para ver se alguma cor sangra com o detergente. Se o tapete enxaguar, a mancha deve ser enxugada com um pano limpo embebido em club soda ou uma mistura 50/50 de vinagre e água. O tapete deve então ser enxaguado abundantemente com água para remover todos os vestígios químicos e seco ao ar pendurado.
A limpeza da sujeira comum dos tapetes de seda nunca deve ser feita por lavagem a seco ou limpeza a vapor, pois ambos os processos deixarão resíduos de areia no tapete e farão com que as cores desbotem. Recomenda-se aspirar com um acessório manual não rotativo e não escova, ou sacudir suavemente o tapete no ar para remover a sujeira da superfície. Qualquer limpeza abrasiva da superfície resultará em danos às fibras de seda.
Os tapetes de seda antigos, especialmente os tapetes persas, como os tapetes de seda indianos e os caros tapetes de seda chineses, costumam ter tinturas à base de vegetais usadas como agentes de coloração e tendem a ser delicadas. Danos causados por traças também podem estar presentes em tapetes de seda antigos, já que qualquer parte deles no escuro, como partes sob os móveis, os atrairá. O melhor preventivo de traça para proteção de longo prazo de tapetes de seda é o uso de fluorossilicato de zinco, comumente vendido como um agente à prova de traças.
O melhor método para limpar e cuidar de um tapete de seda é, em primeiro lugar, tentar evitar o desgaste, mantê-lo fora da luz direta do sol e limpar suavemente respingos imediatamente. Antes de recorrer a qualquer tratamento químico de derramamento, enxágue bem a área do tapete com água. Os tapetes que parecem muito resistentes a manchas ou danos podem, na verdade, ser tapetes de seda falsos feitos de algodão mercerizado. Testes químicos profissionais podem ser feitos para determinar definitivamente a natureza de um tapete, e quais cuidados são necessários para preservar seu valor e beleza.