A azaléia é uma planta popular de jardim e paisagem, apreciada por sua folhagem e belas flores. Centenas de variedades foram desenvolvidas por criadores e horticultores ao longo dos anos e, hoje, esses arbustos lenhosos, membros do gênero Rhododendron, costumam ser cultivados em recipientes. Cultivar azaléias em vasos é muito fácil, pois essas plantas se adaptam bem à jardinagem em recipientes. Eles também são populares entre os entusiastas do bonsai, que cultivam azaléias que não têm mais do que a largura de um palmo, fornecendo um bom exemplo de sua capacidade de crescer quando cultivadas em recipientes, mesmo quando muito pequenas. O cultivo de azaléia em vasos é uma simples questão de fornecer as condições adequadas de sol, solo e água.
A melhor mistura de solo para azaléia depende de vários fatores. Azaléia como solo ligeiramente ácido, bem drenado e rico em matéria orgânica. Muitos viveiros e grandes centros de jardinagem vendem misturas de solo especialmente formuladas para azaléias em vasos. Se o solo de azaléia especial não estiver disponível, use solo de envasamento básico e ajuste o pH com um aditivo de solo adequado para trazer o solo para uma faixa entre pH 5.5 e pH 6.0, que é ligeiramente ácido. Aditivos para ajustar o pH do solo estão disponíveis em qualquer centro de jardim.
Antes de plantar, certifique-se de que os vasos tenham drenagem ampla. Deve haver orifícios no fundo para permitir que o excesso de água seja drenado. Encha o fundo da panela com uma camada de seixos, rocha de lava ou até mesmo terracota quebrada ou fragmentos de cerâmica com cerca de 2 centímetros de profundidade. Em seguida, preencha o novo pote com solo suficiente para que, quando você adicionar a planta de azaléia, o topo da raiz fique de 1 a 2 centímetros abaixo da borda.
Em seguida, remova a azaléia de seu vaso temporário no centro do jardim e, enquanto a apoia, acrescente terra ao redor da planta, empacotando suavemente a terra enquanto enche o vaso, tomando cuidado para não compactar a terra. O objetivo deve ser firmar um pouco o solo sem comprimi-lo. Preencha até onde a raiz se junta ao caule. Umedeça o solo e coloque a planta em um local que receba bastante luz, principalmente o sol da manhã, e que seja pelo menos parcialmente sombreado durante os períodos mais quentes do dia. As plantas azaléias não gostam de muito sol direto, principalmente em climas quentes.
Água azaléia regularmente. Use o dedo para verificar o solo e, quando estiver seco até a profundidade de um dedo ou mais, regue até que a água escorra pelos orifícios no fundo do vaso. Espere alguns minutos e repita. Fertilize a planta usando um fertilizante de uso geral para plantas de contêiner ou um dos muitos fertilizantes especiais para azaléias e outras plantas que gostam de ácidos. Siga as instruções do fabricante para qualquer fertilizante que você escolher. Geralmente, o fertilizante deve ser aplicado a cada duas semanas durante os períodos de crescimento e interrompido próximo ao final das estações de cultivo e durante os períodos de dormência.
Em áreas com invernos amenos, onde as temperaturas raramente caem abaixo de zero, a azaléia pode ser mantida do lado de fora durante todo o ano se receber proteção do sol e ventos frios. Em áreas com invernos mais rigorosos, a azaléia em vasos deve ser trazida para dentro e colocada em uma janela clara e ensolarada. A planta pode ser devolvida ao ar livre na primavera, quando o perigo de fortes congelamentos ou temperaturas abaixo de 30 graus F (-1.1 graus C) tiver passado.