Comprar malas baratas geralmente envolve fazer algumas trocas, com as trocas específicas variando dependendo de onde e como a bagagem é comprada. Muitas vezes, há excesso de estoque ou bagagem descontinuada de qualidade média ou boa, mas estilos ou tamanhos específicos podem não estar disponíveis. Conjuntos de bagagem oferecem preços mais baixos por peça, mas podem incluir itens desnecessários. A bagagem de qualidade relativamente baixa costuma ser bastante barata, mas pode não ser tão atraente ou durável quanto uma bagagem mais cara. Bagagens usadas de excelente qualidade geralmente podem ser encontradas a preços muito razoáveis, mas normalmente estarão surradas, gastas e em um estilo que provavelmente não será mais popular.
Uma maneira comum de comprar malas baratas é comprar itens em excesso, outlets ou itens em liquidação. Muitos sites são especializados nesse tipo de mercadoria. Ler as avaliações dos clientes antes de comprar é provavelmente uma boa ideia para garantir que um determinado site seja legítimo. Os shoppings costumam ter bons preços em produtos que são ligeiramente falhos, mas basicamente sólidos. Os modelos de fechamento podem não estar disponíveis em todos os estilos ou cores, mas geralmente são muito mais baratos e são oferecidos até mesmo por fabricantes altamente conceituados.
Comprar a granel é quase sempre uma boa maneira de conseguir um preço melhor e uma forma de conseguir malas baratas é comprar um conjunto de malas. Esses conjuntos geralmente oferecem um preço por item visivelmente mais baixo, mas geralmente incluem mais peças do que um viajante normal precisa ou deseja. Dividir um conjunto de duas ou mais maneiras costuma ser viável e uma boa maneira de conseguir mais bagagem por um preço mais baixo.
Alguns consumidores podem estar dispostos a sacrificar a qualidade ao comprar malas baratas. Se a bagagem vai ser usada apenas uma ou duas vezes, ou se só vai enfrentar cargas leves, comprar bagagem de qualidade inferior pode ser uma alternativa viável. Grande parte do custo de malas de última geração vem da durabilidade e resistência, qualidades que provavelmente não são necessárias para uma mala que será usada duas ou três vezes e depois armazenada por décadas. No entanto, malas de baixa qualidade costumam ser uma opção ruim para viagens mais sérias.
A compra de bagagem usada pode ser uma excelente maneira de obter bagagem barata e de alta qualidade. Ironicamente, grande parte da bagagem perdida por passageiros aéreos é revendida, se não for reclamada. Muitas vezes, bagagem de boa qualidade pode ser comprada dessa forma com um grande desconto. Outras fontes de bens usados, como vendas de imóveis e lojas de segunda mão, também são boas fontes de malas usadas duráveis, se datadas. Algumas pessoas podem até preferir essa bagagem por seu charme vintage, embora seja necessário tomar cuidado para garantir que as bolsas atendam aos requisitos de segurança para viagens aéreas modernas.