O primeiro passo para escolher o melhor ferro forjado decorativo é decidir para qual aplicação você precisa do metal. Os acessórios de ferro forjado podem ser usados em casa como arandelas de parede, ferramentas para lareira e até mesmo cadeiras e mesas. O ferro forjado pode ser usado para fazer uma escada em espiral dentro ou fora de casa, e pode ser usado para fazer portas decorativas. Plantadores, mandris, treliças e outros acessórios externos e no jardim também podem adicionar um toque de classe tradicional a um espaço. Depois de descobrir em quais aplicativos você se concentrará, você deve aprender sobre os diferentes tipos de ferro forjado.
Tradicionalmente, o ferro forjado decorativo era feito à mão, aquecendo o ferro e moldando-o com ferramentas manuais. Isso permitiu que o metal se transformasse em objetos altamente decorativos com curvas e desenhos extensos. Hoje, o verdadeiro ferro forjado é muito mais difícil de encontrar e bastante caro, uma vez que foram desenvolvidas técnicas mais simples para trabalhar com o ferro. Algum ferro forjado decorativo, na verdade, não é ferro, mas sim um tipo de aço. Ainda é rotulado como ferro forjado porque se encaixa na estética, mas não é o verdadeiro ferro forjado de forma alguma.
De fato, o ferro forjado decorativo pode ser uma escolha melhor para algumas pessoas do que o ferro forjado tradicional. As versões de aço geralmente são feitas de aço galvanizado ou inoxidável, que é muito mais resistente a danos por água e ferrugem do que o ferro. O ferro é, na verdade, bastante suscetível à ferrugem e corrosão, portanto, para fins externos, o aço é a melhor escolha. Se, no entanto, você está procurando um ferro forjado tradicional de verdade, esteja preparado para pagar mais e fazer manutenção regular no ferro para evitar que enferruje. Isso pode envolver a repintura do ferro anualmente ou a cada dois anos, ou a remoção da ferrugem que possa se desenvolver.
Pode ser difícil dizer a diferença entre o verdadeiro ferro forjado e o ferro fundido ou outros materiais. Uma maneira de determinar se um metal é verdadeiro ferro forjado é procurar seu grão; o ferro forjado de verdade geralmente tem um grão que se parece quase com um grão de madeira, que resulta da escória no ferro à medida que é aquecido e curado. A escória é uma espécie de subproduto do processo de usinagem do ferro e forma um grão fibroso no metal que contribui para a estética do metal. O verdadeiro ferro forjado muitas vezes apresenta esse tipo de grão, enquanto o ferro fundido e o aço não.