Muitas pessoas se orgulham de ter um gramado exuberante e bem cuidado. Ao contrário da crença popular, esses lindos trechos de verde esmeralda não crescem sozinhos. Adicionar cal a um gramado é freqüentemente essencial para manter a acidez adequada, comumente conhecida como teor de pH, no solo subjacente. O tipo e a quantidade de fertilizante de cal necessária para o gramado depende muito da saúde e da estrutura do solo.
A introdução de cal em um gramado aumenta o teor de pH do solo. Os gramados não são autossustentáveis e os nutrientes essenciais freqüentemente desaparecem do solo devido às chuvas, irrigação excessiva ou ao uso de certos fertilizantes ricos em nitrogênio. O material em decomposição no gramado, como folhas mortas, também pode diminuir a contagem de pH do solo. Essas condições podem se combinar para inibir ou proibir o crescimento da grama. A cal deve ser introduzida para retornar o pH do solo a um nível saudável.
Nem todos os fertilizantes de cal são criados iguais. A cal queimada e a cal hidratada aumentam rapidamente a contagem do pH do solo, mas a aplicação é perigosa. A pessoa que aplica a cal deve usar roupas de proteção e filtros respiratórios adequados. O calcário peletizado é simples e seguro de aplicar e aumenta a contagem do pH muito rapidamente. É também uma das formas mais caras de fertilizante de cal.
O calcário dolomítico e o calcário moído trabalham lentamente no aumento da contagem do pH do solo, mas nenhum risco à saúde está envolvido em sua aplicação. Esses dois fertilizantes de cal também contêm magnésio, que geralmente é benéfico para a saúde do solo. Os proprietários devem perceber que a adição de fertilizante de cal ao gramado nem sempre é necessária. Muitas pessoas o aplicam erroneamente todos os anos, sem perceber que o calcário desnecessário pode fazer com que o solo se torne alcalino.
A única maneira de determinar se um gramado requer a aplicação de cal é fazer um teste de solo. Quase todas as lojas de fazendas ou jardins possuem kits de teste e, de modo geral, uma leitura de um pH abaixo indica a necessidade de cal. O objetivo com a aplicação de cal-fertilizante é atingir um valor de pH entre 6.0 e 7.0.
O fertilizante com cal pode ser aplicado em qualquer estação, mas é menos do que ideal se espalhado quando há gelo no solo. A quantidade de cal necessária para qualquer gramado varia de acordo com a área geográfica, clima, topografia e uso. Os serviços de extensão agrícola e os centros de jardinagem freqüentemente fornecem conselhos gratuitos sobre a quantidade de fertilizante de cal que deve ser aplicada. Simplesmente forneça a esses especialistas os resultados de seu teste de solo e as dimensões de seu gramado.