Um filtro de água duro, também chamado de amaciante de água, é projetado para filtrar a água para remover o excesso de minerais. A água dura tem um teor de minerais acima do normal, como magnésio e cálcio. Água rica em minerais pode parecer saudável, mas o calcário que ela cria pode ser duro para canos, bacias, roupas e sua pele. Manchas e manchas de água dura podem se tornar um problema frustrante, a menos que você use um filtro para amolecer a água. Embora existam vários tipos de filtros disponíveis, geralmente você deve escolher entre um filtro de carvão ativado, um filtro de osmose reversa e um amaciante de água.
A maioria dos filtros de água dura são normalmente instalados entre o cano de entrada de água e a torneira da cozinha, ou onde quer que a água precise ser abrandada. Em alguns casos, o tratamento de água pode começar onde o abastecimento entra na casa. Essa pode ser a melhor opção para áreas onde a água é tão dura que, de outra forma, depósitos minerais poderiam se acumular e obstruir rapidamente os canos de água. Em áreas onde o acúmulo de calcário é um problema sério, os aquecedores de água e as caldeiras podem precisar ser consertados ou substituídos com mais freqüência do que o normal, se a água não for abrandada antes de chegar até eles.
Um filtro de carvão ativado, também comumente chamado de filtro de carvão ativado, usa partículas de carvão ativado para limpar a água de coisas como partículas soltas e cloro. Cada libra (cerca de 0.45 kg) de carbono tem uma área de superfície igual a mais de 100 acres (cerca de 0.40 km quadrados) que pode absorver impurezas na água. Esse tipo de filtro de água dura é comumente instalado sob a torneira para amaciar a água potável ou a água que será usada para tomar banho ou lavar roupas, embora existam modelos para toda a casa.
Um filtro de água dura de carbono cria água potável geralmente sem odores e agradável, mas não tende a filtrar coisas como minerais e outras substâncias que são dissolvidas. Os filtros de carbono se enchem de impurezas com o tempo e devem ser trocados para continuar funcionando. A frequência com que os filtros precisam ser trocados varia dependendo das condições da água e da quantidade que passa por ela.
O filtro de água dura de osmose reversa usa uma membrana que normalmente remove partículas muito pequenas para que os filtros de carvão parem. Quase todos os filtros desse tipo são conectados a uma única torneira em casa porque podem ser muito caros para usar como filtros de toda a casa. Apenas cerca de 10% da água que passa por esses filtros é limpa, e o restante vai instantaneamente para as águas residuais. Apesar do uso intenso de água que um filtro de osmose reversa requer, você pode preferir porque ele remove mais pequenas impurezas do que outros sistemas e geralmente cria água potável de alta qualidade. Ocasionalmente, os cartuchos de filtro precisam ser limpos ou substituídos para manter o sistema funcionando.
Um amaciante de água pode ser melhor em áreas de água extremamente dura. Estes geralmente usam pequenos grânulos de zeólita que têm uma carga magnética negativa, com íons de sódio carregados positivamente ligados a eles. Os íons de magnésio e cálcio são atraídos para a zeólita porque têm uma carga positiva. Sua carga é mais forte do que a do sódio, então seu movimento força o sódio na água, essencialmente trocando de lugar com ele. Um amaciante pode ajudar a proteger os canos e aparelhos de água de uma casa contra o acúmulo de calcário, mas adicionará sal ao abastecimento de água.
Muitas pessoas que instalam amaciantes de água também adicionam um filtro embaixo da pia da cozinha para remover o sal da água potável. Um filtro de água dura de carvão ativado normalmente não é adequado para a remoção de sódio. Um filtro de osmose reversa, entretanto, deve remover a maior parte, senão todo, o sal adicionado pelo amaciante de água.