Uma das melhores maneiras de aliviar rapidamente a constipação é usar laxantes, que normalmente podem ser comprados em muitas lojas sem receita médica. Você deve considerar como funciona cada tipo de laxante de venda livre antes de selecionar um, levando em consideração fatores adicionais, como o tempo que cada um pode ser usado com segurança. Por exemplo, tanto os amaciantes de fezes quanto os laxantes salinos tendem a facilitar a passagem das fezes, amolecendo-as. Os laxantes lubrificantes, por outro lado, adicionam óleo às fezes e, ao mesmo tempo, permitem que absorvam a água para que seja mais fácil de passar. Finalmente, alguns laxantes atuam estimulando os intestinos e se enquadram na categoria de estimulantes ou laxantes formadores de volume.
Alguns laxantes existem para amolecer as fezes, permitindo que o fluido entre nelas de modo que seja fácil de passar. Os laxantes salinos são um exemplo desse tipo e estão disponíveis na forma de comprimidos, supositórios ou líquidos, embora você também possa usá-los como enema. Uma observação importante sobre esse tipo de laxante de venda livre é que você não deve usá-lo por mais de uma semana por vez. Na verdade, a mesma orientação vale para outro tipo semelhante de laxante que é simplesmente conhecido como amaciante de fezes. Esse tipo vem na forma de líquidos, comprimidos ou enemas, com resultados aparecendo em cinco dias na maioria dos casos.
Outro tipo de laxante de venda livre, chamado laxante lubrificante, age revestindo a parte externa das fezes com óleo mineral para que possa passar facilmente. Além disso, garante que as fezes retenham água, de modo que fiquem mais macias do que o normal. Esse tipo está disponível na forma de pó, líquido e supositório, com resultados que geralmente são aparentes em menos de uma hora. Assim como os amaciantes de fezes, esse tipo de laxante não deve ser tomado por mais de uma semana, pois o óleo mineral geralmente não é saudável a longo prazo.
Existe mais um tipo de laxante de venda livre que funciona de maneira um pouco diferente dos outros, chamado de laxante formador de massa. Esse tipo se baseia no fato de que o intestino é frequentemente estimulado por fezes maiores, permitindo que passem sem problemas. Este, este produto atua permitindo que as fezes retenham água para aumentar seu tamanho, fazendo com que ela estimule o intestino e alivie a constipação. Um laxante de venda livre que funciona de forma semelhante ao tipo formador de volume é um estimulante que irrita o intestino o suficiente para fazê-lo se contrair, resultando no alívio da constipação. Normalmente produz resultados em um dia e não deve ser tomado por mais de uma semana.