Varicocele é uma condição médica na qual as veias do escroto aumentam devido ao fluxo sanguíneo insuficiente. Esta é uma condição comum que geralmente é inofensiva e, portanto, não requer nenhum tratamento além de tomar analgésicos ou usar um suporte escrotal para aliviar a pressão. No entanto, existem certas circunstâncias em que uma pessoa pode precisar de tratamento para varicocele, como atrofia, dor ou problemas de fertilidade. Quando há necessidade de tratamento da varicocele, existem dois métodos diferentes à sua escolha: cirurgia ou embolização. Ambos os métodos de tratamento redirecionam o sangue das veias dilatadas.
Existem dois tipos de procedimentos cirúrgicos para o tratamento da varicocele: cirurgia aberta e cirurgia laparoscópica. O uso da cirurgia aberta é mais comum do que a cirurgia laparoscópica porque esta é mais arriscada e considerada como tendo poucas vantagens. Durante a cirurgia aberta, o urologista faz uma incisão no abdômen ou na virilha e amarra as veias dilatadas. Com a cirurgia laparoscópica, o urologista insere um instrumento médico, conhecido como laparoscópio, para visualizar e realizar o procedimento. Ambas as cirurgias geralmente são feitas em regime ambulatorial com anestesia geral.
A embolização é uma segunda opção no tratamento da varicocele. O urologista insere um cateter em uma veia através da virilha ou pescoço do paciente e usa um raio-x para ajudá-lo a guiar os instrumentos por esse tubo. O urologista insere uma pequena bobina na veia dilatada para bloquear e redirecionar o sangue. Assim como a cirurgia de varicocele, a embolização também é realizada em regime ambulatorial, embora não exija anestesia; em vez disso, utiliza sedação.
Por ser um procedimento ambulatorial, o paciente não necessita de internação hospitalar após o tratamento da varicocele. Quando o paciente for para casa, ele precisará manter gelo na área para reduzir o inchaço; além disso, ele pode usar um suporte escrotal para aliviar qualquer desconforto ou dor. O tempo de recuperação varia com cada procedimento. A cirurgia leva mais tempo para se recuperar do que a embolização, com o paciente precisando de um tempo de recuperação entre duas e seis semanas. Como o corte de uma embolização é menor do que o de uma cirurgia, o tempo de recuperação é menor, com a maioria dos pacientes se recuperando em vários dias.
O tratamento da varicocele pode aliviar a dor, mas, em geral, não há garantia de que melhore a fertilidade, embora a contagem de espermatozoides possa aumentar. Além disso, o tratamento também não melhora a atrofia, a menos que o procedimento tenha sido realizado precocemente na adolescência do paciente. Como qualquer procedimento médico, o tratamento da varicocele vem com sua parcela de complicações. Essas complicações incluem testículos atróficos, coágulos sanguíneos e infecção.