O melhor acompanhamento de repolho é aquele que complementa a comida servindo como prato principal. O repolho é um vegetal versátil que pode ter um sabor forte e único, podendo não complementar todos os alimentos. Combinações clássicas como repolho e carne enlatada geralmente envolvem cozinhar o repolho com a carne para que os sabores se fundam e os verdes se tornem muito macios. Outras preparações, como salada de repolho, são freqüentemente consumidas com alimentos grelhados. Um acompanhamento de repolho mais distinto para receitas asiáticas seria o kimchi.
Um tipo popular de acompanhamento de repolho consiste em marinar o repolho para que fique com um sabor forte. Esses acompanhamentos têm um sabor limpo e crocante porque o repolho geralmente é cru e a mistura inteira costuma ser refrigerada. Cole slaw é um exemplo clássico desse estilo de acompanhamento. Estes podem ser a melhor escolha para alimentos muito condimentados, especialmente churrasco ou carnes com cobertura doce, porque a acidez da marinada corta sabores densos. A crocância do repolho fresco também pode adicionar textura a um prato principal macio.
Repolho em conserva ou fermentado é outra forma comum de preparar um prato de repolho. Exemplos desse tipo de acompanhamento são chucrute e kimchi. Ambos envolvem colocar o repolho em um líquido e deixá-lo envelhecer por algum tempo para desenvolver o sabor. O chucrute tem um sabor muito ácido que geralmente é combinado com salsichas cozidas ou linguiça braut. Kimchi pode ser uma boa escolha para preparações salgadas de porco asiático, porque o forte sabor fermentado pode ajudar a equilibrar carnes condimentadas, embora a força do sabor do repolho possa ser atenuada cozinhando-se o kimchi com a carne.
Em muitos países, o repolho é fervido em água para torná-lo macio ou para misturar seu sabor com alguns outros ingredientes. Algumas receitas pedem que o repolho seja colocado na água, às vezes com batatas, às vezes com um pedaço de carne como a carne enlatada. Isso torna o repolho úmido e macio, ao mesmo tempo que permite que ele absorva alguns dos sabores do que está sendo cozido. Essa preparação pode ser boa para pratos que são cozidos por muito tempo e devagar no forno, como assados.
Um último tipo de acompanhamento de repolho envolve fritar o repolho, que geralmente é cortado em cubos ou em tiras. Esse tipo de acompanhamento começa com um pouco de gordura, como manteiga, margarina ou bacon, e depois acrescenta o repolho. O repolho pode ser cozido em fogo alto por apenas alguns segundos ou lentamente para torná-lo macio. Algumas receitas de acompanhamento de repolho pedem que os vegetais parem de ser cozidos enquanto ainda estiverem crocantes. Quando aromatizado a gosto, este acompanhamento torna-se muito versátil e pode ser uma boa escolha para ser servido com quase qualquer tipo de carne, principalmente frango assado; também pode ser um complemento exclusivo para uma salada fresca.