Software de protótipo rápido é o software usado para tornar a criação de novos protótipos fácil e rápida, mas algumas funções podem ajudá-lo a atingir esse objetivo melhor do que outras. Você pode querer procurar um software de protótipo rápido que tenha uma interface tridimensional (3D), porque isso pode ajudar substancialmente na personalização de uma peça. Junto com uma interface 3D, o software de protótipo também deve ser capaz de editar todos os aspectos de seu projeto para otimizar o protótipo. Ter uma lista de peças exaustiva pode ajudá-lo a adicionar peças existentes ao seu projeto de protótipo e isso pode tornar o trabalho de projeto mais rápido. Este programa é destinado à prototipagem rápida, portanto, deve ser capaz de se conectar a equipamentos de prototipagem rápida.
Existem algumas interfaces de software de protótipo rápido bidimensional (2D) no mercado, mas geralmente só são boas para peças muito simples. O design do computador eventualmente se tornará um produto físico, portanto, obter uma interface 3D também pode ser benéfico. Isso pode ajudá-lo a visualizar e editar o projeto de acordo com suas especificações, enquanto apresenta um modelo de aparência realista.
Ter uma interface 3D deve ajudar na edição e fixação do projeto do protótipo, mas outro aspecto que pode ajudar é ter controle total sobre o modelo 3D. Alguns programas de software de protótipo rápido têm restrições quando se trata de editar o modelo, como não conseguir alterar a largura ou espessura da representação. Um protótipo pode precisar de muitas pequenas mudanças até ficar perfeito, entretanto, você deve obter um programa que seja facilmente capaz de trabalhar com todos os aspectos do seu modelo.
A maioria dos protótipos usa peças existentes e, se o software de protótipo rápido tiver uma grande lista de peças existentes, isso pode ajudá-lo em termos de precisão e velocidade. Em vez de ter que fazer manualmente um modelo de uma peça existente, uma lista de peças permite que você selecione a peça e ela será adicionada ao modelo de protótipo. Listas maiores normalmente são melhores, porque tendem a ter uma chance melhor de atender às suas necessidades, mas ter uma lista especializada no nicho do seu protótipo – como elétrica ou hidráulica – é outra opção que pode funcionar bem.
Um dos principais aspectos da prototipagem rápida é o uso de uma máquina de prototipagem rápida, como uma impressora 3D ou uma fresadora automática. Se o software de protótipo rápido não puder se conectar a uma dessas máquinas, pode ser difícil produzir o design do protótipo. Ter suporte para muitos métodos diferentes de prototipagem rápida geralmente é benéfico.