Os guindastes têm sido uma ferramenta útil de construção e manufatura há séculos. Este dispositivo simples passou por muitas mudanças para se adaptar às necessidades de seus usuários, e um guindaste elétrico é um dos desenvolvimentos tecnológicos mais recentes. Essas ferramentas são menores do que enormes guindastes de construção e vêm em dois tipos distintos que auxiliam em trabalhos pequenos e precisos: a ponte rolante e a ponte rolante. O guindaste elétrico também é conhecido por ser mais ecológico e silencioso do que outros tipos de dispositivos de elevação.
Todos os guindastes usam alavancagem e força externa para levantar e abaixar itens com muito mais força do que os humanos podem fornecer individualmente. Acredita-se que essa ferramenta tenha sido inventada pelos gregos no século VI aC e utilizava os mesmos princípios de guincho e polia e longa lança de alavanca que ainda são usados hoje. Com o tempo, várias fontes foram usadas para controlar as polias, desde a energia animal até a energia a vapor, combustíveis fósseis e, atualmente, eletricidade.
O guindaste elétrico de lança abrange a forma mais tradicional de guindaste elétrico devido ao seu design de braço de lança longo. Esse braço geralmente é montado em uma parede ou chão para dar a estabilidade necessária para levantar objetos muito mais pesados. Os motores elétricos permitem que o braço se mova horizontalmente ou verticalmente, dando-lhe uma gama completa de movimentos como um braço humano. O guindaste pode ser programado para executar a mesma função repetidamente, como no trabalho de fábrica, ou pode ser controlado manualmente para executar tarefas exclusivas, como nas operações de construção e armazenamento.
Uma ponte rolante elétrica é o tipo mais popular de guindaste encontrado em muitos ambientes de manufatura e organizacionais. A configuração básica deste guindaste elétrico é uma série de vigas de metal suspensas que funcionam como um trilho para o guindaste se mover para frente, para trás e de um lado para o outro. Um motor elétrico aciona o movimento ao longo das vigas, bem como o sistema de roldana e polia usado para fazer o levantamento. Os guindastes suspensos são comumente encontrados em fábricas que exigem rotineiramente a movimentação de itens grandes onde outras ferramentas, como uma correia transportadora, podem não ser práticas. Indústrias organizacionais, como armazéns e docas, também usam pontes rolantes para mover objetos pesados e reordená-los com precisão.
Precisão e potência são as duas principais vantagens que esses guindastes oferecem, mas não são os únicos motivos pelos quais são usados. Os motores elétricos funcionam de forma mais silenciosa do que os motores movidos a combustível, de modo que a comunicação entre os trabalhadores é mais fácil devido ao menor nível de ruído. A energia elétrica também é mais ecológica do que o uso de combustíveis fósseis.