O melhor tratamento para o câncer de esôfago geralmente depende da extensão do câncer, de sua saúde geral, das recomendações de seu médico e de suas preferências pessoais. A cirurgia pode ser usada para remover pequenos tumores, parte do esôfago ou parte do esôfago e a parte superior do estômago. A quimioterapia ou o tratamento com radiação também podem ser usados para matar as células cancerosas. Você também pode considerar a participação em um ensaio clínico para tentar um novo tratamento para esse tipo de câncer. Em alguns casos, entretanto, o melhor tratamento para o câncer de esôfago não é um desses tratamentos isoladamente, mas pelo menos dois desses tratamentos usados em combinação.
A cirurgia é freqüentemente usada para o tratamento do câncer de esôfago. Se você tiver tumores muito pequenos que afetam apenas a camada superior do esôfago, você e seu médico podem decidir que o melhor tratamento é a cirurgia para removê-los. Enquanto o câncer não se espalhar, o médico provavelmente poderá remover apenas os tumores cancerígenos e apenas uma pequena parte do tecido saudável circundante. Na verdade, em um estágio inicial do câncer de esôfago, o médico pode usar uma pequena ferramenta chamada endoscópio para acessar o câncer pela garganta.
Se o câncer não estiver em um estágio ideal, for maior ou não for facilmente acessível, seu médico pode recomendar uma cirurgia para remover a parte do esôfago em que o tumor está localizado, bem como os gânglios linfáticos localizados nas proximidades. O cirurgião geralmente conecta a parte do esôfago que resta ao estômago. Dependendo da sua situação específica, isso pode incluir o uso de parte do cólon para substituir parte do tecido esofágico que foi removido.
No caso de o câncer ser extenso, o melhor tratamento para o câncer de esôfago pode ser remover não apenas parte do esôfago, mas também parte do estômago. Nesse caso, o cirurgião geralmente removerá a parte superior do estômago, bem como os gânglios linfáticos da área. Ele então reconectará a parte restante do esôfago ao estômago, usando parte do cólon para unir os dois, se necessário.
Freqüentemente, o melhor tratamento para o câncer de esôfago inclui métodos usados para destruir células cancerosas que estão no corpo. Por exemplo, seu médico pode recomendar quimioterapia, que envolve o uso de drogas para destruir células cancerosas antes ou depois da cirurgia. A radioterapia, que envolve o uso de poderosos feixes de energia para destruir as células cancerosas, pode ser usada no lugar ou em adição ao tratamento quimioterápico. Esse tipo de radiação pode ser aplicado de fora do corpo ou internamente.
Você também pode considerar um ensaio clínico como tratamento do câncer de esôfago. É importante observar, entretanto, que pode haver riscos em participar de um ensaio clínico e não há garantia de que o tratamento que você receberá será eficaz. Como tal, você deve pesar cuidadosamente os riscos e benefícios de suas outras opções antes de fazer essa escolha.