O uso de fisioterapia para espondilose cervical, uma condição que freqüentemente se desenvolve em pessoas mais velhas devido à degeneração dos ossos na coluna cervical com o tempo, pode fornecer uma série de benefícios. A condição pode ser bastante dolorosa e a fisioterapia pode ajudar a reduzir o nível de desconforto. Pode trabalhar para fortalecer e alongar os músculos que sustentam a área afetada da coluna, proporcionando estabilidade que pode reduzir os efeitos da condição. A fisioterapia também pode ajudar os pacientes a reaprender a postura adequada e a quebrar os maus hábitos físicos que podem ter desenvolvido para compensar a doença, que, a longo prazo, só pioram os sintomas. Também pode ajudar os pacientes a evitar tratamentos mais invasivos, como cirurgia.
A redução da dor é um dos primeiros objetivos da fisioterapia para espondilose cervical. Freqüentemente, os músculos e outros tecidos do pescoço próximos à parte afetada da coluna estão tensos, inflamados ou em espasmo. Quando uma pessoa inicia o tratamento, o fisioterapeuta geralmente executa uma variedade de técnicas para ajudar a relaxar os músculos, reduzir a inflamação e melhorar o fluxo sanguíneo para a área. Isso pode incluir a aplicação de calor e frio, massagem e estimulação elétrica. A tração e a hidroterapia também podem ser usadas para apoiar o pescoço e permitir o relaxamento.
Freqüentemente, depois que os pacientes se acostumam com as técnicas mais passivas e observam alguma redução na dor, eles começam a parte mais ativa da fisioterapia para espondilose cervical. Isso normalmente envolve exercícios destinados a alongar e fortalecer os músculos do pescoço. O alongamento pode aumentar a flexibilidade e a amplitude de movimento da pessoa, que podem ter ficado limitadas devido à dor e à tensão. O fortalecimento é importante, pois permite que os músculos forneçam suporte para a parte enfraquecida da coluna vertebral. O fisioterapeuta geralmente avaliará a situação particular do paciente e recomendará exercícios apropriados para seu nível de habilidade, geralmente começando de forma simples e depois ficando mais difícil conforme há melhora.
Outro benefício da fisioterapia para a espondilose cervical é que os pacientes aprendem a corrigir sua postura para minimizar os efeitos da doença. Freqüentemente, os pacientes com espondilose modificam a maneira como seguram o corpo para compensar o desconforto que isso causa. Com o tempo, sua postura pode ficar extremamente distorcida e, na verdade, piorar as coisas. O fisioterapeuta trabalhará para conscientizar o paciente de sua postura e ensinar o posicionamento correto, o que, a longo prazo, geralmente melhora o conforto da pessoa.