Para escolher o melhor tratamento para o dedo do pé em martelo, os pacientes devem determinar a flexibilidade ou rigidez de seus dedos em martelo e escolher o processo menos invasivo que corrigirá o problema. Os dedos flexíveis em martelo ainda podem ser endireitados à mão e são tratáveis com uma variedade de almofadas e inserções para sapatos. Os dedos rígidos em martelo são fixos e não podem mais ser esticados. Esta forma grave da doença normalmente só pode ser tratada com cirurgia.
O dedo em martelo é uma deformidade em que os dedos do pé são dobrados para baixo na articulação. Eles adquirem o formato de garras, fazendo com que a condição também seja comumente conhecida como dedo em garra. Essa anormalidade no pé freqüentemente afeta o segundo e o terceiro dedos do pé. O desenvolvimento de dedos em martelo é frequentemente atribuível a calçados mal ajustados, genética e como uma condição secundária a deformidades pré-existentes nos pés, como joanetes e pés chatos.
Um indivíduo com essa condição deve começar por consultar seu médico para descobrir o melhor tratamento para seu caso específico. As soluções para esse problema no pé geralmente dependem das causas subjacentes da deformidade, bem como de sua gravidade. As opções de tratamento geralmente variam entre o uso corretivo dos pés, que pode superar os dedos em garra quando eles começam a se desenvolver, e uma pequena cirurgia que pode ser necessária para corrigir dedos que foram dobrados incorretamente por um longo período de tempo.
O melhor tratamento para dedos em martelo para os casos em que os dedos ainda são flexíveis é uma inserção de sapato ortopédico. Um indivíduo pode determinar se o dedo do pé em martelo ainda é flexível tentando esticá-lo de volta para uma posição totalmente reta. Se o dedo do pé não conseguir retomar sua forma reta original, ele é considerado rígido.
Uma bainha de calçado que trate dessa condição em seus estágios iniciais pode ser comprada de forma genérica no balcão em farmácias, ou uma versão especialmente adaptada pode ser prescrita e personalizada por um médico. Os dedos em martelo geralmente contribuem para a formação de calosidades grossas e dolorosas na planta do pé. As órteses são projetadas para estimular os dedos dos pés a permanecerem retos enquanto alivia a pressão criada na planta do pé. Os calos devem primeiro ser removidos para que o pé possa se equilibrar corretamente. O amortecimento então eleva o pé e reduz a tração nos tendões e nas articulações dos dedos, permitindo que eles se endireitem com o tempo.
A cirurgia pode ser a única opção de tratamento do dedo em martelo para os casos em que os dedos dos pés ficaram rígidos. Existem três opções cirúrgicas comuns para essa condição, e a determinação final deve ser feita pelo médico do paciente. Esses procedimentos são liberação de tendão, artroplastia e fusão articular.
Pacientes que podem dobrar levemente os dedos do pé em martelo, mas não conseguem endireitá-los totalmente, tendem a achar que a liberação do tendão é a menos dolorosa e invasiva das opções cirúrgicas disponíveis no tratamento do dedo em martelo. Durante o procedimento, o médico faz uma pequena incisão ao longo do dedo do pé e corta os tendões que se contraíram, forçando o dedo do pé a ficar dobrado. O dedo do pé pode então se endireitar naturalmente, permitindo que o tendão se refaça em torno dele, e apenas alguns pontos são necessários para fechar a linha de incisão. Este tipo de cirurgia geralmente é realizado no consultório de um podólogo com apenas anestésico local. O paciente pode ir para casa no mesmo dia.
A artroplastia e a fusão articular são medidas de tratamento no dedo do pé em martelo, de último recurso para pacientes que não apresentam nenhum movimento nos dedos do pé em martelo. A artroplastia envolve o corte de tendões e ossos que impedem o dedo de se mover corretamente. O dedo do pé pode então endireitar-se sozinho, mas o pé deve permanecer enfaixado por um longo período de tempo enquanto os vários locais de incisão cicatrizam. A fusão articular envolve a remoção de certas porções do tendão e do osso no dedo do pé afetado, de modo que duas seções da articulação possam ser conectadas permanentemente. Eles são mantidos no lugar temporariamente por uma fiação ou um pino de metal enquanto a cura ocorre.