A vitamina B é um complexo de oito vitaminas reconhecidas por seu papel no metabolismo energético, saúde da pele, desenvolvimento muscular, melhorando a função do sistema imunológico, apoiando o sistema nervoso e construindo células, especialmente os glóbulos vermelhos. Embora a suplementação de vitaminas possa ajudar a obter mais vitamina B onde ela pode estar faltando na dieta, os especialistas em nutrição recomendam obter esse nutriente essencial por meio da alimentação, pois dessa forma pode ser mais totalmente absorvido. Alimentos com vitamina B incluem alimentos de origem animal como fígado, atum, salmão, frango, ovos e leite não pasteurizado. Alimentos vegetais com vitamina B incluem bananas, batatas, grãos inteiros como os encontrados em cereais, pão de trigo integral e aveia, lentilhas, feijão e fermento.
Não apenas uma vitamina, mas oito nutrientes distintos, o complexo da vitamina B inclui B1, ou tiamina; B2 ou riboflavina; B3 ou niacina; Antes, ou ácido pantotênico; B5 ou piridoxina; B6 ou biotina; B7, ou ácido fólico; e B12, ou cianocobalamina. Como a vitamina C, as vitaminas B são solúveis em água, o que significa que qualquer quantidade consumida em excesso será excretada do corpo na urina e que a toxicidade da vitamina B é bastante rara. A deficiência de vitamina B, no entanto, pode resultar da falta de uma ou mais vitaminas B e se apresenta com sintomas que variam de disfunção do sistema nervoso a problemas de pele e anemia. Portanto, é recomendável consumir uma variedade de alimentos com vitamina B.
Alimentos de origem animal são uma fonte particularmente boa de vitamina B. Os fígados de animais como galinhas, vacas e porcos, por exemplo, são ricos em tiamina, niacina e biotina, assim como os ovos. Niacina, ácido pantotênico e cianocobalamina são abundantes em peixes do oceano como salmão e atum, com a última vitamina B encontrada apenas em alimentos de origem animal. Frango, porco e carne bovina também estão entre os alimentos de origem animal com vitamina B, especialmente tiamina, riboflavina, niacina, piridoxina e cianocobalamina. Leite, queijo e iogurte fornecem muitos deles também.
Os vegetarianos não precisam perder essa vitamina essencial, pois muitos alimentos com vitamina B vêm de plantas. Muitos feijões, lentilhas e vegetais verdes são ricos em vitamina B, especialmente riboflavina, niacina e ácido fólico, uma vitamina B particularmente importante para mulheres grávidas. Alimentos integrais como tortilhas de trigo integral e aveia são uma boa fonte de tiamina, ácido pantotênico e piridoxina. Além disso, muitas nozes, como o amendoim, são ricas em vitaminas B, como tiamina, niacina, piridoxina e biotina. Seja de alimentos vegetais ou animais, é recomendável obter a vitamina B de alimentos integrais, que são mais ricos em nutrientes do que os alimentos processados.